Policja przesłuchała również właściciela prywatnego zakładu pogrzebowego. Przyznał, że Julian zapłacił gotówką i zażądał natychmiastowego, prywatnego pogrzebu bez standardowej weryfikacji medycznej.
Więcej dowodów znaleziono w telefonie Victorii.
W wiadomościach do krewnej narzekała, że opieka nad Chloe uniemożliwia rodzinie prowadzenie idealnego życia, o jakim marzyła.
Od narodzin młodszego dziecka, Leo, Chloe stopniowo znikała ze zdjęć rodzinnych i publikacji w mediach społecznościowych.
Victoria często udostępniała zdjęcia syna, mówiąc znajomym, że Chloe jest zbyt chora albo zbyt niespokojna, aby pojawiać się publicznie.
Eleanor pamiętała każdą odwołaną wizytę i każdą nieodebraną rozmowę.
Pamiętała, jak Julian opisywał Chloe jako trudną i wymagającą.
Ale Chloe nigdy nie była trudnym dzieckiem.
Była przestraszoną dziewczynką, która potrzebowała troski, cierpliwości i ochrony.
Detektyw zapytał Eleanor, czy uważa, że para wiedziała, iż Chloe wciąż żyła, kiedy wkładali ją do trumny.
Eleanor przypomniała sobie słowa Victorii wypowiedziane pod drzwiami pralni oraz próbę Juliana, by powstrzymać ją przed wezwaniem pomocy.
— Tak — odpowiedziała cicho.
Śledczy doszli do tego samego wniosku.
Nagrania z kamer w domu pokazały Juliana niosącego nieprzytomną Chloe do salonu, podczas gdy Victoria szła tuż za nim.
Nagranie audio uchwyciło również Juliana mówiącego, że kiedy pogrzeb się zakończy, ludzie przestaną zadawać pytania.
Podczas gdy sprawa stała się jednym z najgłośniejszych lokalnych tematów, Eleanor pozostawała przy łóżku Chloe w szpitalu.
Dziewczynka denerwowała się za każdym razem, gdy zamykały się drzwi. Pytała o pozwolenie, zanim napiła się wody, zjadła coś albo odezwała się. Nawet chowała krakersy pod poduszką, bo bała się, że później może zabraknąć jedzenia.
Psycholog dziecięcy wyjaśnił, że ten strach rozwinął się przez długi okres izolacji, zaniedbania i nadmiernej kontroli.
Eleanor była przytłoczona poczuciem winy.
Przypomniała sobie chwile, kiedy Chloe wyglądała na wyjątkowo zmęczoną lub bladą. Victoria zawsze miała jakieś wyjaśnienie, a Eleanor chciała wierzyć, że jej syn nigdy nie pozwoliłby skrzywdzić własnego dziecka.
Tymczasem służby ochrony dzieci umieściły dwuletniego Leo w tymczasowej rodzinie zastępczej, a Eleanor złożyła wniosek o opiekę nad obojgiem dzieci.
Mimo wszystkiego, co przeżyła, Chloe nadal martwiła się o młodszego brata.
— Leo niczemu nie jest winny — powiedziała.
Nie miała żalu do malucha za to, że otrzymywał uwagę rodziców. Pamiętała tylko, że pocieszała go i pomagała mu sprzątać zabawki, gdy rodzice byli zajęci.
