„Kilka wewnętrznych raportów wspomina o naciskach na pracowników, nieuzasadnionych wydatkach i wprowadzającym w błąd przedstawieniu niektórych wyników sprzedaży. Nic jeszcze nie trafiło do sądu. Ale wszystko zostanie zbadane”.
Camille delikatnie, bez agresji, uniosła rękę.
„Nie tutaj, Arthurze. Ta restauracja to nie sąd”.
Ten wyrok miał większe znaczenie niż jakakolwiek groźba. Nie miał go zmiażdżyć na oczach wszystkich. Po prostu pokazał, że świat, którym, jak mu się wydawało, rządzi, zawsze był od niego większy.
Romain zrobił krok w jej stronę.
„Camille, posłuchaj mnie. Nie wiedziałem”.
W końcu spojrzała na niego z głębokim smutkiem.
„Właśnie w tym tkwi problem”.
„Byłam młoda. Ambitna. Chciałam odnieść sukces”.
„Nie, Romain. Chciałeś być podziwiany. To nie to samo”.
Wyciągnął rękę, ale się nie poruszyła.
„Nie możesz do tego dopuścić. Nie po tym, co przeszliśmy”.
Lekkie drżenie przemknęło jej przez twarz. Żadnej nienawiści. Żadnej głośnej zemsty. Tylko echo dawnego bólu, który nauczyła się znosić w milczeniu.
„Przez co przeszliśmy?” powtórzyła. „Masz na myśli wieczory, kiedy prosiłeś mnie, żebym schowała moje tanie ubrania, gdy przechodzili obok twoi koledzy? Posiłki, na które kazałeś mi płacić swoją część, mimo że wiedziałeś, że właśnie skończyłem 10-godzinną zmianę? Czy dzień, w którym powiedziałeś matce, że nie jestem „wystarczająco dobry”, żeby być częścią twojej rodziny?”
Romain otworzył usta, a potem je zamknął.
Inès spojrzała na niego zimno.
„Naprawdę jej to powiedziałeś?”
„To nie tak…”
Camille kontynuowała, nie podnosząc głosu.
„Twoja matka zapytała mnie, co robią moi rodzice. Odpowiedziałem, że mój ojciec nie żyje, a matka żyła w odosobnieniu w regionie Lot. Zaśmiałeś się. Powiedziałeś, że pochodzę ze „smutnego planu filmowego”. Uśmiechnąłem się, bo nie chciałem nikogo wprawiać w zakłopotanie. Ale pamiętam to”.
Wokół nich całe pomieszczenie ledwo oddychało.
Młoda kelnerka, stojąca przy ladzie z pieczywem, miała łzy w oczach. Starszy pomywacz, Karim, stał na wpół ukryty za wahadłowymi drzwiami kuchennymi. Znał Camille inaczej: w fartuchu,
Z nogami uniesionymi do góry, z dłońmi czerwonymi od gorącej wody, nie chciał odejść, dopóki zespół nie skończy.
Nagle zrobił krok.
„Pani Morel nigdy nikogo tak nie traktowała jak ty” – powiedział drżącym głosem. „Kiedy moja żona chorowała, ktoś zapłacił część rachunków, których nie pokrywało nasze ubezpieczenie. Dopiero później dowiedziałem się, że to była ona”.
Camille odwróciła się do niego.
„Karim…”
„Nie, proszę pani. Pozwól, że powiem. Zmywałeś z nami garnki i patelnie. Obsługiwałeś pogardliwych klientów, nie odpowiadając ani słowem. Znałeś imię syna sprzątaczki. Zmieniałeś grafik, kiedy mała Léa zdawała egzaminy. Nigdy nie musiałeś nikogo deptać, żeby wydawać się ważnym”.
Te słowa uderzyły w zebranych mocniej niż ujawnienie jego tytułu.
Romain spuścił wzrok.
Nie chodziło już tylko o pieniądze. Było gorzej. Zrozumiał, że Camille zasłużyła na szacunek, o który zabiegał całe życie.
Inès powoli odpięła diamentową bransoletkę, którą jej dał. Położyła ją na stole obok wizytówki Camille.
„Mówiłeś mi, że zostawiłeś swoją byłą, bo w ciebie nie wierzyła” – mruknęła. „Właściwie widziała cię aż za wyraźnie”.
Roman odwrócił się do niej spanikowany.
„Inès, nie zaczynaj…”
„Nie mów do mnie, jakbym była jakąś asystentką, którą możesz zastąpić”.
Podniosła torebkę.
„Nie chciałeś eleganckiej kobiety. Chciałeś lśniącego lustra, żeby ukryć swoją małostkowość”.
Przeszła przez pokój pod milczącym spojrzeniem. Jej obcasy stuknęły o marmurową podłogę, a potem szklane drzwi zamknęły się za nią.
Roman został sam z Camille.
