„Co mam zrobić?”
Spojrzała na niego.
„Nie do mnie już należy wyjaśnianie, jak bronić twojej żony”.
Ta odpowiedź towarzyszyła mu przez całą drogę do hotelu.
Kilka godzin później Julien wszedł do holu Dunes Blanches.
Klara szła obok niego.
Hélène zauważyła ich pierwsza.
Jej twarz natychmiast się zmieniła.
„Julien!”
Zrobiła krok naprzód, rozkładając ramiona.
Nie poruszył się.
Hélène zatrzymała się.
Agathe siedziała przy oknie wykuszowym, otoczona czterema walizkami i torbami na zakupy.
Wstała.
„Wreszcie! Uda ci się uporać z tym absurdem”.
Julien spojrzał na torby.
„Co za absurd!”
Co?
Agathe wskazała na recepcję.
„Odmawiają nam kontynuacji pobytu, dopóki rachunek nie zostanie zagwarantowany”.
Kierownik hotelu podszedł.
„Panie Delcourt, chcę tylko wyjaśnić, że zaproponowaliśmy kilka rozwiązań. Apartament był już wykorzystany, podobnie jak liczne usługi. Prosimy tylko o podanie prawidłowej metody płatności lub rozliczenie”.
Hélène przewróciła oczami.
„Proszę bardzo. Formalności”.
Julien zapytał:
„Ile?”
Kierownik pokazał mu wyciąg.
Julien przejrzał pozycje.
„6480 euro w niecałe 24 godziny”.
Agathe skrzyżowała ramiona.
„I co z tego? Clara zarobi tyle w kilka dni”.
Clara powoli odwróciła głowę w jej stronę.
Agathe zbyt późno zdała sobie sprawę z tego, co właśnie powiedziała.
Julien też.
„Więc w tym problem” – mruknął. „Dla ciebie to nie są pieniądze, bo należą do niej”.
Hélène podeszła.
„Julien, nie rób z tego wielkiej sprawy. Jesteśmy rodziną”.
„To dlaczego moja żona musiała spać na korytarzu?”
Hélène zamarła.
„Powiedziała ci to?”
„Słyszałem ją”.
Wyraz twarzy matki się zmienił.
Julien wyjął telefon.
„I słyszałem coś jeszcze”.
Włączył nagrywanie.
Głos Agathy rozbrzmiał echem w niemal cichej sali.
„Mówiłam ci, że przyjdzie ze swoją kartą”.
Potem głos Hélène:
„Może wpłacić opłatę inicjacyjną do rodziny”.
Agathe zbladła.
Hélène wyszeptała:
„Przestań”.
Julien się nie poruszył.
„Natychmiast to przerwij”.
„Dlaczego? Wstydzisz się własnych słów?”
Kilku klientów dyskretnie obserwowało scenę.
Hélène zniżyła głos.
„Takie rozmowy nie są dla obcych”.
Klara odpowiedziała po raz pierwszy:
„Moje upokorzenie, z drugiej strony, mogło się wydarzyć w obecności obcych”.
Hélène wpatrywała się w nią.
Koniec z uśmiechem.
Koniec z czułością.
„Więc tego chciałaś? Nastawić mojego syna przeciwko mnie?”
Klara wzięła głęboki oddech.
„Nie potrzebowałaś nikogo, żeby to zrobić. Po prostu mówiłaś wystarczająco głośno, żeby cię usłyszał”.
Wtrąciła się Agathe.
„Przestań zgrywać ofiarę. Zawsze chciałaś, żebyśmy wyglądali na darmozjadów”.
Julien odwrócił się do niej.
„Próbowałeś użyć jego karty bez jego zgody”.
„Stworzyła ją dla rodziny!”
„Na wypadek nagłego wypadku”.
„To był nagły wypadek”.
Julien spojrzał na luksusową torbę na zakupy u swoich stóp.
„Ktoś miał umrzeć bez nowych butów?”
Agathe zarumieniła się.
Hélène chwyciła syna za ramię.
„Julien, zapłać. Porozmawiamy o tym w Lyonie”.
Delikatnie cofnął rękę.
„Nie”.
Mrugnęła.
„Przepraszam?”
„Nie zapłacę”.
„Zostawisz matkę w takiej sytuacji?”
„Ta sytuacja istnieje, ponieważ skorzystałeś z usług, na które wiedziałeś, że cię nie stać”.
„Ale Clara może!”
Julien na chwilę zamarł.
Potem smutno się zaśmiał.
„Nawet nie słyszysz siebie”.
Hélène rozejrzała się dookoła, jakby ktoś musiał stanąć po jej stronie.
Nikt tego nie zrobił.
Kierownik mówił spokojnie.
„Proszę pani, możemy ustalić z panią plan częściowej spłaty, jeśli pani bank zatwierdzi określone gwarancje, albo może pani skontaktować się z krewnym. Państwo Delcourt-Morel nie odpowiadają jednak za wydatki poniesione w ramach pani rezerwacji”.
Hélène zwróciła się do Clary.
„Proszę coś powiedzieć”.
Clara spojrzała na nią bez wrogości.
„Już powiedziałam, co miałam do powiedzenia, wychodząc”.
„Po tym wszystkim, co ta rodzina dla pani zrobiła?”
Tym razem Clara była szczerze zaskoczona.
„Co pani dla mnie zrobiła?”
Hélène otworzyła usta.
Nie mogła podać żadnego przykładu.
Julien wziął żonę za rękę.
„Wychodzimy”.
Agathe zaczęła płakać.
„Julien, jestem twoją siostrą”.
Spojrzał na nią.
„Dokładnie. Szkoda, że nie pamiętałeś, że Clara jest moją żoną”.
„To był żart na dworcu!”
„Nie. To była prawda, powiedziana ze śmiechem”.
Wyszli z hotelu.
Hélène nie krzyknęła.
Chyba to właśnie najbardziej martwiło Clarę.
Jej teściowa po prostu stała za szklanymi drzwiami, ściskając w dłoniach torebkę, zdając sobie sprawę po raz pierwszy, że nikt w jej rodzinie nie pospieszy się, żeby posprzątać za nią bałagan.
Hélène w końcu zadzwoniła do brata w Bordeaux.
Zgodził się pożyczyć jej część pieniędzy pod warunkiem podpisania weksla.
Agathe musiała wykorzystać swoje oszczędności.
Wyszli z hotelu tego samego wieczoru i zakończyli pobyt w skromnym lokalu niedaleko La Rochelle.
Ale prawdziwy szok nastąpił trzy dni później w Lyonie.
Hélène pojawiła się u Juliena i Clary bez zapowiedzi.
Agathe była z nią.
Julien powitał ich przy bramie.
Nie wpuścił ich.
„Musimy porozmawiać” – powiedziała Hélène.
„Porozmawiamy tutaj”.
„W obecności sąsiadów?”
„Nie miałeś nic przeciwko upokorzeniu Clary przed całym hotelem”.
Hélène zacisnęła usta.
„Całkowicie cię zmieniła”.
Julien pokręcił głową.
„Nie. Przestała”.
żeby chronić mnie przed tym, czego nie chciałam widzieć.
Podał jej kopertę.
W środku było anulowanie abonamentu telefonicznego, który wciąż opłacał dla siostry, zaprzestanie comiesięcznych przelewów na rzecz matki i potwierdzenie, że samochód, którym poruszała się Agathe, wynajęty na nazwisko Juliena, zostanie zwrócony pod koniec miesiąca.
Agathe zbladła.
„Nie możesz tego zrobić”.
„Oczywiście, że możesz”.
„Jak mam dojechać do pracy?”
