Głos Celeste zrobił się miękki i słodki.
— Powiedziałaś, że sobie nie radzisz.
— Powiedziałam matce, że się boję.
— A ona zrobiła to, co robią matki — odpowiedziała mama. — Ochroniła dziecko.
To niemal mnie złamało.
Nie oszustwo. Nie skradzione pieniądze.
To.
Bo przez lata myliłam kontrolę z miłością.
Pielęgniarka weszła do sali, żeby sprawdzić mi ciśnienie. Jej wzrok przesunął się po dokumentach i moim kurczowym uchwycie na łóżeczku dziecka.
— Wszystko w porządku, kapitan Vale?
Brent zamrugał.
— Kapitan?
Celeste spojrzała na mnie ostro.
Uśmiechnęłam się.
I wtedy pojawiło się pierwsze pęknięcie.
Wiedzieli, że służę w wojsku. Nie wiedzieli jednak, że przez trzy lata pracowałam przy dochodzeniach logistycznych dotyczących oszustw finansowych. Nie wiedzieli, że rozumiem łańcuch dowodowy lepiej niż Brent swoje tanie sztuczki zastraszania.
I zdecydowanie nie wiedzieli, że wysłałam już wszystko do wojskowego wydziału prawnego, działu oszustw mojego banku i detektywa, który był mi winien przysługę po poprzedniej sprawie o defraudację.
— Wszystko dobrze — powiedziałam do pielęgniarki. — Ale proszę zanotować w mojej dokumentacji, że ci goście wywołują u mnie stres i próbują zmusić mnie do podpisania dokumentów prawnych podczas rekonwalescencji.
Wyraz twarzy pielęgniarki natychmiast się zmienił.
Brent cofnął się o krok.
Szczęka mamy zacisnęła się mocno.
— Mara.
Spojrzałam na pielęgniarkę.
— I proszę cofnąć im pozwolenie na odwiedziny.
Celeste zaśmiała się zbyt głośno.
— Nie możesz tego zrobić.
Pielęgniarka nacisnęła przycisk alarmowy obok łóżka.
Ochrona szpitala pojawiła się w mniej niż dwie minuty.
Mama wskazała na mnie palcem, gdy wyprowadzano ją na korytarz.
— Myślisz, że to koniec?
— Nie — odpowiedziałam, biorąc syna na ręce. — Myślę, że to dopiero początek.
