– Antonino Stiepanowno, poproszę panią o opuszczenie gabinetu – notariusz zamknął teczkę i spojrzał na teściową tak, jakby już powinna stać za drzwiami. – Testamentu Andrieja nie można odczytywać przy pani. Tylko przy małżonce.
Teściowa zamarła z otwartymi ustami. Jej córka Olga zerwała się z miejsca, ale starsza kobieta już wybuchnęła:
– Jak to nie można?! Jestem jego matką! Mam prawo wiedzieć, co mój syn…
– Nie ma pani – notariusz odwrócił dokument twarzą do siebie. – Proszę opuścić gabinet. Natychmiast.
Wiera siedziała ze złożonymi na kolanach dłońmi. Patrzyła w okno, za którym wisiał szary kwietniowy dzień. Andriej odszedł pół roku temu – upadł na środku hali, gdzie pachniało wypiekami i wanilią. Oderwał się skrzep, lekarze powiedzieli – natychmiast. Jeszcze nie zdążyła uświadomić sobie, że już nie wróci. A już zaciągnięto ją tutaj, bo teściowa z szwagierką nie mogły czekać.
Antonina Stiepanowna wyszła, trzaskając drzwiami tak mocno, że zadrżała rama.
Notariusz otworzył kopertę.
– Nadzieja Kowalowa. Zna ją pani?
Wiera milczała. Nazwisko nic jej nie mówiło. Notariusz patrzył uważnie, badawczo.
– Nie.
– Pana mąż rok temu przepisał testament. Osiemdziesiąt procent jego firmy i wszystkie oszczędności przechodzą na Nadzieję Kowalową. Oraz na dwoje nieletnich – Maksyma i Darię. Pani zostaje mieszkanie i działka letniskowa. Pani teściowej i szwagierce – stare akcje, które w zasadzie nic nie przynoszą.
Wiera słyszała słowa, ale nie rozumiała ich sensu. Nadzieja. Dwoje dzieci. Próbowała to sobie poukładać, ale nie mogła. Andriej nigdy się nie spóźniał. Nie chował telefonu. Nie kłamał jej w oczy.
– Niech mi pan da adres – powiedziała cicho.
Notariusz podał kartkę. Prywatna posesja za miastem. Wiera złożyła kartkę i wsunęła do kieszeni płaszcza.
Gdy wyszła, teściowa i Olga rzuciły się na nią jak głodne wrony:
– No?! Co tam?! Ile dla nas?!
Wiera przeszła obok nich w milczeniu. Olga chwyciła ją za ramię i odwróciła do siebie:
– Coś ty ogłuchła?! Odpowiadaj!
– Prawie nic – Wiera spojrzała jej w twarz. – Dostałyście prawie nic.
Przyszły do niej następnego dnia. Teściowa siedziała na kanapie jak sędzia przed ogłoszeniem wyroku. Obok Olga, a przy stole – mężczyzna w wymiętej kurtce, który przedstawił się jako adwokat.
– Zaskarżamy testament – oznajmiła Antonina Stiepanowna. – Andriej nie był sobą. Ktoś go omamił. Jakaś dziwka wyciągnęła pieniądze, a my mamy teraz siedzieć cicho?
Wiera stała przy oknie i milczała.
– Znalazłam świadków – Olga wyciągnęła kartkę. – Sąsiad potwierdzi, że brat w ostatnich miesiącach był dziwny. A były piekarz powie, że Andriej zachowywał się nieadekwatnie, krzyczał na ludzi.
– Za pieniądze powiedzą – Wiera odwróciła się. – Dobrze rozumiem?
– A co za różnica? – Olga zadarła podbródek. – Najważniejsze, żeby sąd uznał testament za fikcyjny. Jesteś żoną, Wiera. Masz obowiązek bronić jego pamięci!
Wiera spojrzała na teściową. Ta siedziała z kamienną twarzą, zaciśniętymi ustami. I w tej twarzy nie było ani kropli żalu. Tylko chciwość.
– Pomyślę – powiedziała Wiera.
– Nie ma nad czym myśleć! – teściowa uderzyła dłonią w stół. – Za tydzień składamy pozew. I idziesz z nami. Rozumiesz?
Wiera otworzyła drzwi i stała w milczeniu, aż wszyscy wyszli.
W progu Antonina Stiepanowna odwróciła się:
– Jeśli nas zawiedziesz – nie wybaczę ci tego. Nigdy.
Dom wśród sadu wiśniowego okazał się pochylony, z łuszczącą się farbą na okiennicach. Wiera pchnęła furtkę. Na podwórzu stały stare huśtawki z opony i wyblakły stolik. Zapukała.
Drzwi otworzyła kobieta, chuda aż do przejrzystości. Włosy spięte gumką, twarz bez makijażu, cienie pod oczami. Zobaczyła Wierę – i od razu wszystko zrozumiała.
– Jest pani jego żoną.
– Tak.
Stały i patrzyły na siebie. Wiera spodziewała się zobaczyć bezczelną rywalkę. Ale przed nią stała chora, wyczerpana kobieta, która bała się nawet oddychać.
– Proszę wejść – Nadzieja odsunęła się.
W środku pachniało lekami i kaszą gryczaną. Na kanapie siedziało dwoje dzieci – chłopiec około dwunastu lat i młodsza dziewczynka. Maksym patrzył na Wierę, a ona poczuła chłód. To była ta twarz. Widziała ją dwadzieścia lat temu – gdy Andriej był młody.
– Powiedział mi, że się rozwiedliście – Nadzieja opadła na krzesło. – Trzy lata temu. Uwierzyłam. Pracowałam przy pakowaniu, on przyjeżdżał sprawdzać zmiany. Zaczęliśmy rozmawiać. Był dobry, uważny. Zaczęły się u mnie problemy ze zdrowiem, pomógł z lekarzami. A potem… zakochałam się. I myślałam, że on też. Myślałam, że jesteśmy rodziną.
Umilkła, zaciskając dłonie. Wiera usiadła naprzeciwko.
– Kiedy dowiedziała się pani prawdy?
– Gdy odszedł – Nadzieja podniosła oczy, a był w nich taki wstyd, że Wiera wszystko zrozumiała. – Zadzwonił notariusz. Nie mogłam uwierzyć. Czuję się… nie wiedziałam. Przysięgam pani.
Maksym wstał i podszedł do Wiery. Mówił cicho, ale stanowczo:
– Odbierze pani wszystko przez sąd? Mama potrzebuje operacji. Bez niej nie dożyje lata. Można to zrobić tylko w stolicy, tam jest klinika. Jeśli pani pozwie – ona nie zdąży.
Wiera patrzyła na tego chłopca i nie mogła wydusić słowa. Przyjechała zobaczyć wroga. A zobaczyła oszukaną kobietę. I dzieci, które po prostu chcą, żeby mama przeżyła.
– Potrzebuję czasu – wykrztusiła Wiera.
Gdy wychodziła, Nadzieja zawołała ją z progu:
– Zrezygnowałabym ze wszystkiego. Ale nie mam za co płacić za leczenie. Mam tylko dzieci. I nie chcę, żeby zostały same.
W nocy Wiera przeglądała rzeczy Andrieja. Znalazła jego stary notes – ten, który zostawił pół roku temu. Kartkowała i natknęła się na zapiski jego ręką:
„Jak powiedzieć Wierze? Oddała mi całe życie. A ja rozdarłem się na dwoje. Nadzieja i dzieci – są mi potrzebne. Ale i Wiery nie mogę zdradzić. Jak to możliwe, że nie umiem wybrać?”
Poniżej, drobnym pismem: „Nadia słabnie. Lekarze mówią – pół roku, może mniej. Operacja to ostatnia szansa. Boję się. Wstyd mi. Ale nie mogę pozwolić jej odejść”.
Wiera zamknęła notes. Usiadła w ciemności i po raz pierwszy od trzech tygodni zapłakała. Nie z urazy. Z tego, że wszystko okazało się nie czarno-białe. Andriej nie był łotrem, który miał romans. Był człowiekiem, który się pogubił i nie znalazł wyjścia.
Antonina Stiepanowna i Olga zjawiły się po czterech dniach. Z gotowymi papierami. Zadowolone, pewne siebie.
– Podpisuj – Olga rzuciła pozew na stół. – Uznajemy testament za nieważny. Świadkowie się zgadzają. Adwokat mówi – sprawa wygrana.
– Daj, nie zwlekaj – teściowa zastukała palcem w papier. – Skończmy ten cyrk.
Wiera wzięła długopis. Spojrzała na pozew. Odłożyła długopis. Otworzyła szufladę i wyjęła pendrive’a.
– To nagrania z kamer z gabinetu Andrieja – powiedziała spokojnie. – Zamontował je dla bezpieczeństwa. Widać, jak pisze testament. Jak rozmawia z notariuszem. Był przy zdrowych zmysłach. Oto jego notes. Jest tam napisane, dlaczego wszystko zostawił Nadziei.
Antonina Stiepanowna chwyciła pendrive’a, ale Wiera przechwyciła jej rękę:
– To kopia. Oryginał jest u notariusza.
– Co ty robisz?! – Olga podskoczyła. – Rezygnujesz z pieniędzy?! Ze wszystkiego?!
– Idę do sądu jako świadek obrony – Wiera wstała. – Potwierdzę, że Andriej sam podjął decyzję. Że wiedział, co robi. I że próbujecie oszukać sąd, kupując fałszywych świadków.
Cisza była tak gęsta, że słychać było przejeżdżający za oknem samochód.
– Zdradziłaś jego pamięć – syknęła teściowa, blednąc. – Zdradziłaś rodzinę. Przeklinam cię. Zostaniesz z niczym. Sama. I pożałujesz tego.
– Już jestem sama – odpowiedziała cicho Wiera. – Od dnia, gdy go zabrakło. A żałować będę tylko tego, że nie znałam go prawdziwego.
Antonina Stiepanowna odwróciła się i ruszyła do drzwi. Olga rzuciła się za nią, wykrzykując w biegu:
– I tak złożymy pozew! Bez ciebie! Nie jesteś nam potrzebna!
– Składajcie – Wiera odprowadziła je wzrokiem. – I przegracie. A ja opowiem sędziemu o waszych fałszywych świadkach. Myślę, że to go bardzo zainteresuje.
Drzwi trzasnęły.
