– Gratuluję – kobieta za stołem podała teczkę z dokumentami. – Życzę szczęścia w nowym domu.
Na zewnątrz panował chłodny październikowy wieczór, mżył deszcz, ale Łarysa się tym nie przejmowała. Osiem lat odkładali. Osiem lat oszczędzali z każdej wypłaty, odmawiali sobie urlopów, jeździli starym samochodem, który wymagał naprawy co pół roku. Oleg dorabiał w weekendy, ona brała dodatkowe dyżury w szpitalu. I oto – własne. Nie wynajmowane, nie rodzicielskie, własne.
– Jedźmy obejrzeć jeszcze raz – Oleg objął żonę za ramiona. – Chcę po prostu pochodzić po naszych pokojach.
Łarysa roześmiała się, ale nie sprzeciwiała.
Mieszkanie znajdowało się w nowym osiedlu na obrzeżach miasta. Było to nowe budownictwo ze świeżym wykończeniem, z dużymi oknami i przyzwoitym układem. Dwa pokoje, kuchnia z salonem, łazienka połączona z WC. Dla nich dwojga – idealnie.
Oleg otworzył drzwi kluczem – swoim kluczem do swojego mieszkania – i weszli. Pachniało farbą i nowością. W pokojach stały tylko meble pozostawione przez poprzednich właścicieli: stara kanapa w salonie i zabudowana szafa w sypialni. Resztę mieli kupić stopniowo.
– Tu postawimy stół jadalny – Oleg przeszedł przez kuchnię. – A lodówkę w tamten róg. Zobacz, jaka pojemna kuchnia.
– Już oglądałam – Łarysa usiadła na parapecie. – Chyba z piętnaście razy. Ale i tak jak za pierwszym razem – nie mogę uwierzyć.
– Tu będzie nasza sypialnia – mąż otworzył drzwi do mniejszego pokoju. – A drugi urządzimy na gabinet. Albo na dziecięcy… kiedyś.
Chodzili z pokoju do pokoju, planowali, marzyli na głos. Łarysa wyobrażała sobie, jak będzie gotować niedzielne śniadania, jak będą przyjmować gości, jak wreszcie sprawią sobie kota – w wynajmowanych mieszkaniach właściciele zawsze byli przeciwni. To było ich terytorium, ich przestrzeń, gdzie nikt nie mógł dyktować zasad.
Trzy dni później zadzwoniła Nadieżda Władimirowna.
– Oleżek, chcę zobaczyć wasze mieszkanie – głos teściowej brzmiał w słuchawce stanowczo. – Kiedy mam przyjechać?
Oleg zająknął się, spojrzał na Łarysę. Żona wzruszyła ramionami – trudno, odmawiać głupio. Teściowa i tak się przebije.
– Niech pani przyjedzie jutro wieczorem – zaproponował Oleg. – Tylko jeszcze się nie urządziliśmy, tam prawie pusto.
– Nic, zobaczę układ – kobieta już rozłączyła się.
Nadieżda Władimirowna pojawiła się punktualnie o siódmej, jak obiecała. Wysoka, z starannie ułożonymi włosami, w drogim płaszczu. Weszła, rozejrzała się po przedpokoju krytycznym wzrokiem, skrzywiła nos.
– Jakieś tanie podłogi położyli – pierwsze słowa, które się z niej wyrwały. – Oleżek, mówiłam ci o laminacie, trzeba było lepszy wybrać.
– Mamo, to całkiem przyzwoita wykładzina – Oleg pomógł matce zdjąć płaszcz. – Trwała, odporna na ścieranie.
Łarysa stała przy wejściu do kuchni i milczała. Teściowa nawet się z nią nie przywitała. Przeszła obok, jakby powietrze, kierując się na oględziny pokoi.
– Układ niezły – Nadieżda Władimirowna chodziła z kąta w kąt. – Okna na południe, to dobrze. Balkon przeszklony? Dobrze, synku, praktycznie. A ile metrów?
– Pięćdziesiąt osiem według dokumentów – Oleg chętnie odpowiadał na wszystkie pytania.
– I ile zapłaciliście?
– Sześć milionów osiemset.
Teściowa gwizdnęła.
– Drogawo. Choć dla tej dzielnicy chyba normalnie. Kredyt braliście?
– Nie, oszczędzaliśmy – Oleg z dumą spojrzał na Łarysę, ale matka nie zauważyła jego spojrzenia.
– Mój mądry chłopak – Nadieżda Władimirowna pogłaskała syna po policzku. – Zawsze mówiłam, że umiesz obchodzić się z pieniędzmi. Nie jak niektórzy, co całe życie w kredytach żyją.
Łarysa zacisnęła zęby. Znowu to samo. Teściowa jakby zapominała, że połowę kwoty na mieszkanie wpłaciła właśnie ona, Łarysa. Pracowała jako pielęgniarka w dwóch miejscach, brała nocne dyżury, odmawiała sobie wszystkiego. Ale nie, oczywiście, to Oleg taki mądry, to Oleg kupił mieszkanie.
– Nadieżdo Władimirowna, może herbaty? – zaproponowała Łarysa najuprzejmiej, jak mogła.
– Nie trzeba, nie mam czasu – teściowa machnęła ręką. – Oleżek, pokaż, gdzie będziesz miał sypialnię.
Poszli do dalszego pokoju, a Łarysa została w kuchni. Cóż. Trzeba się przyzwyczajać. Nadieżda Władimirowna zawsze taka była – władcza, własnościowa wobec syna. Jedynak, wychowany bez ojca, który zniknął, gdy Oleg miał trzy lata. Zrozumiałe, że kobieta włożyła w syna całe siebie. Ale czasem chciało się odrobiny uznania.
W następnym tygodniu Nadieżda Władimirowna przyszła znowu. Potem jeszcze raz. I jeszcze. Za każdym razem przyjeżdżała pod różnymi pretekstami – to poradzić w sprawie ustawienia mebli, to pomóc wybrać zasłony, to po prostu „odwiedzić dzieci”. Łarysa znosiła. Oleg cieszył się z uwagi matki i nie zauważał, jak teściowa ignoruje żonę.
– Słuchaj, twoja mama mogłaby chociaż czasem zapytać o moje zdanie – pewnego wieczoru Łarysa nie wytrzymała. – Przecież tu mieszkamy razem.
– No po prostu chce pomóc – Oleg wzruszył ramionami. – Nie zwracaj uwagi. Zawsze taka jest, wiesz.
– Wiem. Ale to nasz dom, Oleg. Nasz. Nie tylko twój.
– Oczywiście, nasz – mąż objął żonę. – Nie przejmuj się tak. Mama po prostu cieszy się za nas.
Łarysa westchnęła. Spierać się nie miało sensu. Oleg nigdy nie widział, jak matka zachowuje się wobec synowej, gdy nie ma go obok. Zimne spojrzenia, złośliwe uwagi, demonstracyjne ignorowanie. Ale gdy tylko pojawiał się Oleg – Nadieżda Władimirowna zmieniała się w wzór życzliwości.
Kiedyś wpadli do nich sąsiedzi z piętra – starsza para, Swietłana Iwanowna i Wiktor Pietrowicz. Przynieśli placek, poznać się. W tym samym czasie była Nadieżda Władimirowna.
– Och, jacy z was zdolni – Swietłana Iwanowna rozglądała się po mieszkaniu. – Tak już przytulnie urządzeni.
– To mój syn się postarał – teściowa natychmiast włączyła się do rozmowy. – Oleg ma złote ręce. Sam wszystkie meble składał, sam ustawiał. Ja mu, oczywiście, rady dawałam.
– A synowa też pewnie pomagała – Wiktor Pietrowicz skinął w stronę Łarysy.
– No, oczywiście – Nadieżda Władimirowna skrzywiła się w namiastkę uśmiechu. – Łarysa… pomagała. No, jak mogła.
Łarysa poczuła, jak policzki jej płoną. I proszę. Zawsze tak. Chciała coś powiedzieć, ale w tym momencie teściowa już przestawiła się na opowieść o tym, jaką świetną pracę ma Oleg, jakie ma perspektywy.
– Wiecie, pracuje jako inżynier – Nadieżda Władimirowna rozlewała herbatę, jakby to ona była gospodynią. – W dużej firmie. Dobra pensja, kariera idzie w górę. Zawsze wiedziałam, że z Oleżka będzie pożytek.
Sąsiedzi uprzejmie kiwali głowami. Łarysa milczała. Mówienie czegokolwiek nie miało sensu – teściowa i tak nie słuchała. Albo słyszała, ale ignorowała.
Gdy goście wyszli, Łarysa nie wytrzymała.
– Nadieżdo Władimirowna, może jednak pani pamięta, że ja też wkładałam pieniądze w to mieszkanie? – głos jej drżał z urazy. – Pracowałam nie mniej niż Oleg. Oddawałam wszystkie swoje pieniądze.
– No i co z tego? – teściowa odwróciła się do niej z chłodnym spojrzeniem. – Oleg też pracował. I jest mężczyzną, głową rodziny.
– Jesteśmy równymi partnerami – Łarysa zacisnęła pięści. – Nie proszę o medal, tylko…
– Tylko co? – Nadieżda Władimirowna uśmiechnęła się ironicznie. – Chcesz, żebym cię wychwalała? Przykro mi, ale mam jedno dziecko – Olega. O niego się troszczę.
Oleg, jak na złość, był w tym czasie w kuchni i nie słyszał rozmowy. Łarysa odwróciła się i wyszła do sypialni. Łzy napływały do oczu, ale nie pozwoliła im popłynąć. Nie sprawi teściowej takiej przyjemności.
Minęły kolejne dwa tygodnie. Listopad był deszczowy, wcześnie zapadał zmrok. Łarysa wróciła z pracy zmęczona, wyczerpana dyżurem na oddziale. Klucz w zamku obrócił się łatwo, drzwi się otworzyły – i stanęła jak wryta.
W korytarzu stały torby. Dużo toreb. Trzy duże walizki pod ścianą, kartony piętrzące się jedne na drugich. Nawet siatki z zakupami leżały na podłodze.
– Co do…
Łarysa przeszła do salonu z kuchnią i zamarła w progu. Na jej ukochanym fotelu, tym samym, który wybierali z Olegiem w sklepie przez cały wieczór, siedziała Nadieżda Władimirowna. Teściowa rozsiadła się w fotelu jak na tronie, z nogą założoną na nogę, przeglądając jakiś magazyn. Na stole leżały klucze.
– Dobry wieczór – Nadieżda Władimirowna nawet nie podniosła wzroku. – Wejdź, nie krępuj się.
– Nadieżdo Władimirowna, co to wszystko znaczy? – Łarysa mrugnęła, próbując zrozumieć, co się dzieje.
– Co dokładnie? – teściowa w końcu spojrzała na synową.
– Te rzeczy. W korytarzu. Pani rzeczy.
– A, to – kobieta machnęła niedbale ręką. – Zdecydowałam zamieszkać u was na jakiś czas. Swoje mieszkanie wynajęłam lokatorom na rok. Potrzebowałam szybko pieniędzy, rozumiesz. Więc zamieszkam tutaj, chyba nie masz nic przeciwko?
Łarysa chwyciła się framugi drzwi. Serce waliło jej gdzieś w gardle, w uszach szumiało.
– Jak to – nie mam nic przeciwko? – głos zabrzmiał ochryple. – Nie może pani tak po prostu wziąć i wprowadzić się do nas!
– Dlaczego nie? – Nadieżda Władimirowna odłożyła magazyn i uważnie spojrzała na synową. – Oleg to mój syn. To jego mieszkanie.
– Nasze mieszkanie! – Łarysa podniosła głos. – Nasze z Olegiem!
– No tak, wasze – teściowa ziewnęła. – Ale Oleg nie będzie miał nic przeciwko. On rozumie, że nie można zostawiać matki w trudnej sytuacji.
– Rozmawiała pani z nim o tym?
– Jeszcze nie. Ale znam swojego syna. Nie odmówi mi.
Łarysa poczuła, jak zaczynają jej drżeć ręce. To niemożliwe. To jakiś koszmar. Marzyła o własnym domu, o tym, by mieszkać osobno, bez rodziców, bez obcych. A teraz teściowa po prostu zdecydowała się do nich wprowadzić, nawet nie pytając o pozwolenie.
– Nadieżdo Władimirowna, nie może pani tu mieszkać – Łarysa starała się mówić spokojnie, ale głos jej się łamał. – Mamy małe mieszkanie. Dwa pokoje. Potrzebujemy prywatności.
– Prywatności – teściowa zaśmiała się. – Co za czułostkowość. W naszych czasach trzy pokolenia mieszkały w jednym pokoju i nic. A tu aż dwa pokoje. Ja urządzę się w mniejszym, a wy w dużym.
– Nie rozumie pani – Łarysa postąpiła krok naprzód. – To nasz z Olegiem dom. Kupiliśmy go, żeby mieszkać we dwoje.
– Tak będziecie mieszkać. Nie będę wam przeszkadzać.
– Ależ będzie pani!
– No, nie krzycz – Nadieżda Władimirowna spojrzała pobłażliwie. – Histeria tu nie pomoże. Już wszystko postanowiłam.
– Nie ma pani prawa tak decydować! – Łarysa poczuła, jak wszystko w niej wrze. – To nie pani mieszkanie!
– Za to jest to mieszkanie mojego syna – teściowa wstała z fotela i podeszła bliżej. – I mam pełne prawo być tam, gdzie mieszka moje dziecko.
– Pani dziecko to dawno dorosły mężczyzna, który ma żonę!
– Która, jak widać, nie jest zbyt gościnna – Nadieżda Władimirowna zmrużyła oczy. – Chcesz wygnać matkę swojego męża na ulicę?
– Chcę, żeby znalazła pani sobie inne miejsce! – Łarysa prawie krzyczała. – Niech pani wynajmie mieszkanie! Zamieszka u znajomych! Ale niech się pani nie wtrąca w nasze życie!
– Jak śmiesz mi mówić, co mam robić? – głos teściowej stał się twardy. – Kim ty w ogóle jesteś, żeby decydować, gdzie mam mieszkać?
– Jestem panią tego domu!
– Panią – Nadieżda Władimirowna wybuchnęła śmiechem. – Ty? Jesteś tu nikim, dziecinko. To mieszkanie kupił mój syn.
– Kupiliśmy razem! – Łarysa czuła, jak oczy wypełniają jej się łzami złości. – Pracowałam nie mniej niż on! Oddawałam wszystkie pieniądze!
– Doprawdy? – teściowa skrzyżowała ręce na piersi. – A kto jest głównym żywicielem w rodzinie? Kto więcej zarabia?
– Co to ma do rzeczy?!
– Ma to do tego, że bez Olega nigdy byś tego mieszkania nie kupiła. Więc nie odgrywaj tu wielkiej pani.
Łarysa zaparło dech z oburzenia. Chciała coś odpowiedzieć, ale słowa utknęły jej gdzieś w środku. Jak można być tak bezczelnym? Jak można tak po prostu przyjść i postanowić, że teraz się tu mieszka?
– Nadieżdo Władimirowna – Łarysa spróbowała wziąć się w garść. – Proszę panią po raz ostatni. Niech pani znajdzie inne rozwiązanie. Błagam.
– A ja ciebie proszę, żebyś mnie nie uczyła żyć – teściowa odwróciła się i znów usiadła w fotelu. – I w ogóle, gdzie jest Oleg? Powinien już być w domu.
– Nie słyszy mnie pani?
– Słyszę. Po prostu nie chcę słuchać.
– W takim razie sama wyniosę pani rzeczy!
– Spróbuj – Nadieżda Władimirowna spojrzała na synową wyzywająco. – Ciekawa jestem, jak wytłumaczysz Olegowi, dlaczego wyrzuciłaś jego matkę na ulicę.
Łarysa zacisnęła pięści tak mocno, że paznokcie wbiły się w dłonie. Odwróciła się i wyszła z pokoju. Musi się uspokoić. Musi doczekać Olega i porozmawiać z nim normalnie. Mąż wszystko zrozumie. Na pewno zrozumie.
Oleg przyszedł godzinę później. Łarysa spotkała go w korytarzu, mąż od razu zauważył rzeczy.
– Co to jest? – rozejrzał się po walizkach. – Mama przyjechała?
– Twoja mama zdecydowała się tu zamieszkać – Łarysa ledwo powstrzymywała się, by nie wpaść w krzyk. – Wynajęła swoje mieszkanie i wprowadziła się do nas. Bez pozwolenia. Po prostu wzięła i wprowadziła się.
– Co? – Oleg zaskoczony spojrzał na żonę. – Jak to?
– No tak – Łarysa skinęła w stronę salonu. – Idź, porozmawiaj z nią sam.
Oleg przeszedł do pokoju, a Łarysa poszła za nim. Nadieżda Władimirowna wciąż siedziała w fotelu, teraz oglądała telewizję.
– Mamo, co się dzieje? – Oleg podszedł do matki.
– Oleżek, synku – kobieta wstała i przytuliła syna. – Znalazłam się w trudnej sytuacji. Szybko potrzebowałam pieniędzy i wynajęłam mieszkanie lokatorom na rok. Umowa już podpisana, nie można zerwać. Więc pomieszkam u was, dobrze?
– Mamo, ale mogłaś uprzedzić…
– Wiem, wiem – Nadieżda Władimirowna przepraszającym tonem pogłaskała syna po policzku. – Wszystko tak szybko się stało. Lokatorzy od razu się zgodzili, wpłacili zaliczkę. Nie mogłam przegapić takiej okazji. Rozumiesz, prawda?
Oleg spojrzał na żonę, potem na matkę. Łarysa widziała, jak się waha, nie wiedząc, co powiedzieć.
– Ale mamy tu małe mieszkanie – wybąkał Oleg. – Tylko dwa pokoje.
– Niewiele mi potrzeba – teściowa szybko zareagowała. – Urządzę się w mniejszym pokoju. Nie będę wam przeszkadzać, naprawdę. Będę jak mysz.
– Oleg – Łarysa nie wytrzymała. – Powiedz matce, że tak nie można. Nie można po prostu wziąć i wprowadzić się do nas bez uzgodnienia!
– Łarys, to przecież moja matka – Oleg bezradnie rozłożył ręce. – Potrzebowała pieniędzy.
– I dlatego ma z nami mieszkać? – głos Łarysy się załamał.
– No co się tak denerwujesz – wtrąciła się Nadieżda Władimirowna. – To tymczasowe. Rok minie szybko.
– Rok?! – Łarysa prawie się zadławiła. – Zamierza pani tu mieszkać cały rok?!
– No tak. Umowa na rok podpisana.
– Nie – Łarysa spojrzała na męża. – Oleg, powiedz jej, że to niemożliwe.
– Łarys, porozmawiajmy spokojnie – Oleg spróbował wziąć żonę za rękę, ale ona się cofnęła.
– Co tu rozmawiać?! – Łarysa poczuła, jak głos jej się podnosi. – Twoja matka włamała się do naszego domu! Nawet nie zapytała o pozwolenie!
– Nie włamywałam się – Nadieżda Władimirowna obrażona wydęła usta. – Przyszłam do syna.
– Do syna, który ma żonę! I która ma prawo głosu w tym domu!
– Oleżek, powiedz jej coś – teściowa zwróciła się do syna. – Nie sądziłam, że twoja żona ma tak trudny charakter.
– To ja mam trudny charakter?! – Łarysa poczuła, jak twarz jej płonie. – To pani…
– Dziewczyny, proszę – Oleg spróbował stanąć między nimi. – Nie kłóćmy się.
– Nie kłóćmy? – Łarysa wpatrzyła się w męża. – Twoja matka właśnie niszczy wszystkie nasze plany, a ty mówisz „nie kłóćmy”?
– Jakie plany ja niszczę? – Nadieżda Władimirowna oburzyła się. – Po prostu chcę pomieszkać blisko syna. To normalne.
– Nie, to nie jest normalne! – Łarysa odwróciła się do Olega. – Powiedz jej. Proszę. Powiedz, że musi wyjechać.
Oleg milczał. Stał na środku pokoju, a jego twarz była pełna zakłopotania i bezradności. Łarysa czekała. Sekunda. Dwie. Pięć. Dziesięć.
– Mamo – w końcu wykrztusił Oleg. – Może faktycznie znajdziesz inny sposób? Nie po to ci dawałem klucze.
– Jaki sposób? – teściowa rozłożyła ręce. – Mieszkanie wynajęte! Nie mam pieniędzy na wynajem! Chcesz, żeby twoja matka znalazła się na ulicy?
– Nie, oczywiście, ale…
– No widzisz! – Nadieżda Władimirowna triumfalnie spojrzała na Łarysę. – Mój syn mnie nie zostawi.
– Oleg – Łarysa poczuła, jak wszystko w niej zamiera. – Czyja jesteś stroną?
– Nie jestem niczyją stroną – mąż przetarł twarz dłonią. – To moja matka, Łarys. Nie mogę jej po prostu wyrzucić.
– Czyli wybierasz ją?
– Nie wybieram! Po prostu… no co mogę zrobić? Znalazła się w trudnej sytuacji.
– Znalazła się – Łarysa uśmiechnęła się krzywo. – Czy sama ją stworzyła?
– Co chcesz przez to powiedzieć? – teściowa wyprostowała się.
