Eleanor eut un hoquet de surprise, serrant ses perles dans une indignation sincère et spontanée cette fois. « On ne m’a jamais parlé comme ça chez mon fils ! »
J’ai fait un pas vers elle, envahissant son espace, sans ciller. « C’est chez moi , Eleanor. Mon nom est sur l’acte de propriété. Ma sueur est imprégnée dans ce parquet. Et vous êtes là sans y être invitée. »
Je n’ai pas attendu de réplique. Je leur ai tourné le dos, j’ai traversé le couloir et je suis entrée dans la chambre principale. J’ai refermé la lourde porte derrière moi et j’ai verrouillé la porte jusqu’à entendre un clic définitif. Je me suis laissée glisser sur le parquet frais et peint, j’ai ramené mes genoux contre ma poitrine et je me suis assise dans l’obscurité.
Pendant une nuit interminable et pénible, je suis restée éveillée, fixant le plafond, à l’écoute des bruits étouffés de pas à travers les murs. Je ne savais pas si l’homme qui dormait sur le canapé devant ma porte allait choisir la femme qu’il aimait, ou celle qui, pendant trente ans, l’avait habilement conditionné à abandonner.
Lorsque le soleil du matin a enfin percé les nuages de Portland, projetant une lumière grise et blafarde dans la chambre, j’ai déverrouillé la porte.
Les cartons étaient toujours empilés dans le couloir.
Je suis entré dans la cuisine. Sur l’îlot en marbre, il y avait un mot écrit à la hâte par Ethan : « Je suis allé parler à l’oncle Marcus. S’il te plaît, ne fais rien d’irréparable avant mon retour. »
J’ai eu un mauvais pressentiment. Il avait fui. Il était allé consulter sa famille, cherchant un compromis, une négociation, un moyen d’apaiser le tyran sans perdre la fiancée.
Mais c’est le petit bout de papier glissé sous son mot qui m’a sidéré. C’était un post-it, écrit de la main d’Eleanor, avec son écriture fantaisiste et arrogante :
Nous n’avons plus de lait d’amande. Pensez à en acheter si vous sortez.
Comme prévu, la sonnette retentit. J’ouvris la porte et découvris ma demoiselle d’honneur, Chloé , qui portait deux housses à vêtements et un plateau de cafés glacés. Elle entra, jeta un coup d’œil à l’amoncellement de cartons, à l’horrible lampe en laiton et à mon visage pâle et épuisé.
« Est-ce qu’un collectionneur compulsif t’a cambriolé et a décidé d’étiqueter tout ce qu’il a laissé derrière lui ? » murmura Chloé en posant les cafés.
Avant que je puisse répondre, la porte de la chambre d’amis s’ouvrit avec un clic. Eleanor apparut.
Elle portait mon peignoir blanc monogrammé, tout doux, celui que j’avais acheté spécialement pour le matin de mon mariage. Elle resserra sa ceinture, entra dans le salon et nous sourit avec l’éclat radieux et presque écœurant d’une femme qui se croit déjà victorieuse.
Chapitre 4 : La ligne dans le sable
La voir dans ma robe de mariée m’a paru être une agression physique.
