— Naprawdę nie widzę niczego strasznego w zaciągnięciu kolejnego kredytu.
Witalij stał pośrodku kuchni z dłońmi głęboko wsuniętymi w kieszenie domowych spodni dresowych. Patrzył na żonę z takim szczerym zdumieniem, jakby Tatiana właśnie odmówiła udziału w ratowaniu ludzkości.
Tatiana powoli przesuwała wilgotną gąbką po blacie kuchennego stołu, dokładnie zbierając wszystkie okruszki.
— Problem polega chociażby na tym, że bank po prostu mi go nie przyzna — odpowiedziała spokojnie, nawet nie spoglądając na męża.
— Bzdura!
Witalij zrobił w jej stronę kolejny krok.
— Masz oficjalne zatrudnienie, przyzwoity staż pracy i żadnych problemów zawodowych. Oczywiście, że ci go przyznają! Potrzebuję teraz kapitału, żeby uruchomić nowy projekt. To świetny pomysł. Chłopaki już nieźle na tym zarabiają.
Tatiana przestała wycierać stół. Wrzuciła gąbkę do zlewu i osuszyła mokre dłonie ręcznikiem.
— Kapitału na projekt — powtórzyła powoli. — Witalij, skutki twojego poprzedniego projektu wciąż spłacamy. A właściwie spłacam je ja. Z mojej oficjalnej pensji.
— No dobrze, handel tamtymi pokrowcami się nie udał. I co z tego?!
Witalij zirytowany rozłożył ręce.
— Sytuacja na rynku się zmieniła! Skąd mogłem wcześniej wiedzieć? Każdy biznes wiąże się z ryzykiem. Ale teraz chodzi o coś zupełnie innego. Wszystko przeanalizowałem i wyciągnąłem wnioski z poprzednich błędów. Na start potrzebuję tylko określonej sumy.
— Nie.
— Co znaczy „nie”?
— Dokładnie to, co słyszysz. Nie będzie więcej żadnych kredytów. Na mojej karcie, na którą wpływa pensja, prawie nic nie zostaje. Nie mogę i nie chcę już tak żyć.
Witalij zmarszczył brwi. Kiedyś jego duża, nieco nalana twarz wydawała się Tatianie pewna siebie i męska. Teraz widziała przed sobą obrażonego dorosłego mężczyznę z miną kapryśnego dziecka, któremu odmówiono kolejnej zabawki.
— Czyli w ogóle we mnie nie wierzysz?
Celowo ściszył głos, udając głęboko zranionego.
— Normalna żona powinna być dla męża solidnym zapleczem! Ja zajmuję się poważnymi sprawami, myślę o naszej przyszłości, próbuję wynieść rodzinę na wyższy poziom, a ty bez przerwy ciągniesz mnie w dół przez swoje małe lęki.
Tatiana patrzyła na niego w milczeniu.
Dwanaście lat wspólnego życia.
Przez wszystkie te lata to ona była tym „solidnym zapleczem”. Opłacała rachunki, wyszukiwała produkty w promocji, oszczędzała na sobie i brała dodatkową pracę w weekendy, podczas gdy Witalij leżał na kanapie z telefonem i godzinami „analizował perspektywiczne kierunki”.
— Koniec. Nie masz już zaplecza — powiedziała cicho.
— Co?
Witalij najwyraźniej nie od razu zrozumiał.
— Powiedziałam, że twoje zaplecze właśnie się skończyło — powtórzyła Tatiana głośniej. — Wczoraj złożyłam wniosek o rozwód. Elektronicznie.
Witalij znieruchomiał.
Usta lekko mu się rozchyliły, ale przez chwilę nie potrafił znaleźć żadnych słów.
Znaczenie tego, co usłyszał, jakby nie mieściło mu się w głowie.
Rozwód nie pasował do obrazu życia, do którego przywykł. Żona zawsze była obok — wygodna, cierpliwa i niezawodna, niczym stary mebel stojący od lat w tym samym miejscu i bez zarzutu spełniający swoją funkcję. Po co nagle cokolwiek zmieniać?
— Jaki znowu rozwód?
Roześmiał się nerwowo.
— Tania, przestań robić przedstawienie. Normalnie żyjemy. Pokłóciliśmy się o pieniądze. Komu się to nie zdarza?
— Już pakuję swoje rzeczy.
Tatiana odwróciła się i poszła do salonu.
Przy ścianie stało kilka kartonowych pudeł ustawionych jedno na drugim. Przyniosła je wcześniej z pobliskiego sklepu.
Witalij ruszył za nią. Jego ciężkie kroki głucho i nierówno odbijały się od paneli.
Tatiana otworzyła kredens, wyjęła starą porcelanową wazę do zupy i zaczęła owijać ją folią bąbelkową. Taśma klejąca odrywała się od rolki z nieprzyjemnym trzaskiem.
— Ty naprawdę traktujesz to wszystko poważnie?
Witalij obserwował ją, nie próbując już ukrywać irytacji.
— Jak najbardziej.
Ostrożnie włożyła zapakowaną wazę do pudełka.
— Tylko nie waż się zabierać ekspresu do kawy! — nagle krzyknął.
Tatiana zastygła i powoli odwróciła głowę.
— Dlaczego?
— Bo jest mój!
Witalij zirytowany wskazał ręką w stronę kuchni.
— Przyzwyczaiłem się do niego. Rano nie jestem w stanie pić tej rozpuszczalnej brei.
— W takim razie będziesz musiał się nauczyć — odpowiedziała spokojnie Tatiana. — Ekspres kupiłam ja. Za swoją premię świąteczną. Trzy lata temu.
— I co z tego?! — wybuchnął mąż. — Dostałaś tę premię tylko dlatego, że pozwalałem ci spokojnie robić karierę! Podczas gdy ty siedziałaś w biurze, ja zajmowałem się znacznie poważniejszymi sprawami!
Tatiana nie powstrzymała krótkiego, gorzkiego uśmiechu.
— Masz na myśli te sześć miesięcy, kiedy „szukałeś swojego powołania” i całymi dniami grałeś na konsoli?
Witalij natychmiast poczerwieniał.
— Po prostu nie rozumiesz, jak w normalnej rodzinie rozdziela się obowiązki!
W tej samej chwili od strony przedpokoju dobiegł metaliczny szczęk.
Klucz obrócił się w zamku.
Drzwi się otworzyły i kilka sekund później do mieszkania weszła Taisija Pawłowna.
Teściowa wyglądała jak zawsze nienagannie. Miała na sobie elegancką bluzkę z kolorowego materiału, włosy ułożone idealnie, a na palcu błyszczał masywny pierścień z zielonym kamieniem.
W rękach niosła dużą tacę z domowym czekoladowym ciastem.
— Co to za hałasy? Mam nadzieję, że się nie bijecie?
Taisija Pawłowna postawiła ciasto na stole, którego Tatiana nie zdążyła jeszcze opróżnić.
— Taniu, przyniosłam wam coś słodkiego. Jeszcze ciepłe, spróbujcie.
Dopiero wtedy zauważyła kartony.
Jej brwi uniosły się ze zdziwienia.
— Co to? Remont planujecie? Witalik, dlaczego matka o niczym nie wie?
— Ona odchodzi, mamo — ponuro oznajmił Witalij.
Skrzyżował ręce na piersi, a jego dolna warga wysunęła się do przodu.
— Wymyśliła sobie rozwód. A teraz jeszcze chce zabrać mój ekspres do kawy.
Taisija Pawłowna zmieniła się w jednej chwili.
Łagodny uśmiech zniknął z jej twarzy, a oczy się zwęziły.
Odsunęła tacę, oparła dłonie na biodrach i spojrzała na synową zupełnie inaczej niż przed chwilą.
— A więc o to chodzi!
Powoli odwróciła się w stronę Tatiany.
— Wiedziałam, że kiedyś pokażesz, jaka naprawdę jesteś. Witalik dał ci wszystko! Wprowadził cię do porządnego mieszkania, stworzył warunki. A kiedy tylko pojawiły się niewielkie, przejściowe trudności, od razu postanowiłaś uciec?
Tatiana odłożyła marker, którym przed chwilą opisywała zawartość pudeł.
— Niewielkimi, przejściowymi trudnościami nazywa pani fakt, że od trzech lat właściwie nie pracuje?
— On nie jest bezrobotny! Jest przedsiębiorcą! — natychmiast zaprotestowała Taisija Pawłowna. — A przedsiębiorca czasem potrzebuje czasu, żeby stanąć na nogi!
— Ja też potrzebuję teraz czasu — odpowiedziała spokojnie Tatiana. — Żeby wreszcie pożyć dla siebie, zamiast bez końca spłacać jego długi.
Podeszła do telewizora i zaczęła ostrożnie odłączać przewody.
— Telewizor zostaw — natychmiast wtrącił Witalij.
Tatiana nawet się nie odwróciła.
— Jego również kupiłam ja.
— Ale postawiłaś go w moim mieszkaniu! — ostro oznajmiła Taisija Pawłowna.
Ciężko usiadła na krześle przy stole i spojrzała na synową niczym sędzia.
— Skoro telewizor przez tyle lat tutaj stał, to znaczy, że stał się częścią wyposażenia. Zostawisz go jako rekompensatę za korzystanie z mebli i mieszkania. Przez dwanaście lat żyłaś tutaj przecież niemal na gotowym.
Przez kilka sekund Tatiana po prostu na nią patrzyła, próbując zrozumieć, czy teściowa żartuje, czy naprawdę mówi poważnie.
Taisija Pawłowna tymczasem poprawiła kołnierz eleganckiej bluzki, jakby przed chwilą przedstawiła najbardziej oczywistą zasadę na świecie.
— Rekompensatę? — powtórzyła w końcu Tatiana. — Taisijo Pawłowna, mówi pani poważnie?
Powoli wskazała ręką wnętrze pokoju.
— Szafkę pod telewizor kupiłam za pieniądze z dodatku urlopowego. Kanapę również. Tapetę kleiłam własnymi rękami. Okna zostały wymienione za moje pieniądze, bo przez stare zimą wiało tak mocno, że poruszały się zasłony.
— No wiesz! — oburzyła się Taisija Pawłowna.
Machnęła rękami, a duży kamień w jej pierścieniu błysnął w świetle lampy.
— Dostałaś przecież mieszkanie! I to nie byle gdzie, tylko w dobrej dzielnicy. Powinnaś dziękować losowi, że przyjęto cię do porządnej rodziny i pozwolono mieszkać w godnych warunkach. Wielkie rzeczy, zrobiłaś remont! Dla kogo go robiłaś? Dla siebie! Przecież nie miałaś spać pod gołym niebem!
Widząc, że matka całkowicie stanęła po jego stronie, Witalij wyraźnie odzyskał pewność siebie. Wyprostował plecy, wypiął pierś i podszedł bliżej żony.
— Mama ma rację. Przez wszystkie te lata korzystałaś z możliwości naszej rodziny. Z moich znajomości i z mojej pozycji.
— Z twojej pozycji? — Tatiana zmrużyła oczy.
Przez kilka sekund patrzyła na męża, jakby próbowała ocenić, czy on naprawdę wierzy we własne słowa.
— Witalij, twoja obecna „pozycja” to zaległe rachunki i jedna karta kredytowa, której zadłużenie spłacałeś kolejną kartą.
— To się nazywa zarządzanie środkami obrotowymi! — wybuchnął Witalij. — Pieniądze muszą zarabiać! Ale człowiek z twoim ograniczonym, księgowym sposobem myślenia nigdy tego nie zrozumie. Zawsze myślałaś na małą skalę. Masz mentalność biedaka.
Tatiana odwróciła się.
Co dziwne, nie czuła już nawet urazy.
Nie było w niej bólu ani chęci dalszej kłótni. Pozostało jedynie obrzydzenie. Takie jak wtedy, gdy człowiek przypadkiem wdepnie w coś lepkiego i nieprzyjemnego, a potem długo próbuje oczyścić but.
Dwanaście lat małżeństwa nagle sprowadziło się do absurdalnego targowania o stary sprzęt domowy i meble.
— Samochód też wam zostawiam — powiedziała obojętnie Tatiana, pochylając się nad robotem odkurzającym. — Jest zarejestrowany na panią, Taisijo Pawłowna. Proszę korzystać do woli.
— Jeszcze chciałaś rościć sobie prawa do samochodu? — prychnęła teściowa. — Dokumenty są na moje nazwisko! Jednak istnieje na tym świecie sprawiedliwość.
— Oczywiście, że istnieje. Tylko pierwszy wkład za ten samochód zapłaciłam ja. Z pieniędzy, które dostałam po sprzedaży domu babci.
— I co z tego? — natychmiast wtrącił się Witalij.
Ostrym ruchem przeciął dłonią powietrze.
— To był twój wkład w naszą rodzinę! Zupełnie normalna rzecz. Poza tym przez lata woziłem cię tym samochodem. Zawoziłem do pracy, odbierałem, jeździłem z tobą na zakupy. Możesz uznać, że przez cały ten czas korzystałaś z usług prywatnego kierowcy.
Tatiana zacisnęła zęby.
Zawsze wiedziała, że jej mąż potrafi przedstawiać każdy fakt w wersji wygodnej dla siebie, ale tego dnia najwyraźniej postanowił pobić osobisty rekord.
— Prywatnego kierowcy, tak? — powtórzyła bez emocji. — W porządku. W takim razie zostawię też zmywarkę. I pralkę.
Na twarzy Witalija natychmiast pojawił się zadowolony uśmieszek.
— No i trzeba było tak od razu. A nie robić z siebie nie wiadomo kogo.
— Ale laptop zabieram — powiedziała stanowczo Tatiana. — Jest mi potrzebny do pracy. Mam tam wszystkie programy, dokumenty i dostępy.
— Laptop został kupiony w czasie małżeństwa! — natychmiast ożywiła się Taisija Pawłowna.
Teściowa aż podniosła się z krzesła.
— Witalik też przecież dołożył wtedy pieniądze. Doskonale pamiętam.
— Dołożył bardzo niewiele.
— Co za różnica, ile?! — przerwał jej Witalij. — Kupiony podczas małżeństwa, więc połowa należy do mnie. Oddajesz mi połowę jego obecnej wartości w gotówce i możesz zabrać laptop. Jeśli nie, zaraz przełamię go na kolanie. Wtedy nie dostanie go nikt.
Tatiana powoli się wyprostowała.
Dalsza rozmowa właściwie nie miała już żadnego sensu.
Mężczyzna, który wiele lat wcześniej czekał na nią po pracy z kwiatami, mówił o wielkiej miłości i przysięgał nosić ją na rękach, teraz zupełnie poważnie proponował własnej żonie, żeby wykupiła od niego połowę swojego służbowego komputera.
Taisija Pawłowna tymczasem otworzyła błyszczącą, lakierowaną torebkę.
Przez chwilę czegoś w niej szukała, po czym wyjęła gruby zeszyt w starej, ciemnej okładce.
— Taniu, skoro już rozmawiamy o pieniądzach, wcześniej coś sobie policzyłam.
Tatiana spojrzała na zeszyt z niedowierzaniem.
— Co dokładnie pani policzyła?
— Twoje mieszkanie tutaj — wyjaśniła niemal czule Taisija Pawłowna.
Zwilżyła palec śliną i przewróciła kilka stron.
— Przez wiele lat mieszkałaś na należącej do mnie powierzchni. Podobne mieszkania w dobrej dzielnicy wynajmuje się bardzo drogo. Ale przecież rozumiem, że byliśmy rodziną, dlatego przyjęłam najbardziej umiarkowaną stawkę.
Witalij zaczął z aprobatą kiwać głową.
Po jego zadowolonej minie było jasne, że o istnieniu zeszytu doskonale wiedział i całkowicie popierał pomysł matki.
— Do tego trzeba doliczyć opłaty za media — kontynuowała Taisija Pawłowna, prowadząc zadbanym paznokciem po zapisanych linijkach. — Z wodą nigdy specjalnie się nie oszczędzałaś. Czasami siedziałaś w łazience po godzinie. Suszarką zużywałaś prąd. Światło też kosztuje. Doliczyłam naprawdę niewielką sumę. Wychodzi na to, Taniu, że na dziś jesteś winna naszej rodzinie…
Urwała, wyraźnie delektując się wywołanym wrażeniem.
— Kwotę z sześcioma zerami.
Tatiana poczuła nieprzyjemny chłód przebiegający po plecach.
To, co działo się wokół niej, przestawało wyglądać jak zwykła chciwość.
Przypominało raczej zbiorowe szaleństwo.
— Mówi pani poważnie? — zapytała bardzo powoli.
— Jak najbardziej.
Taisija Pawłowna z ważną miną zamknęła zeszyt.
— Remont, meble i samochód możemy zaliczyć na poczet części długu. Ale reszta i tak zostanie. Będziesz musiała ją oddać. Witalik, koniecznie dopilnuj, żeby Tania napisała zobowiązanie.
— Oczywiście, mamo.
Witalij podszedł do żony niemal na wyciągnięcie ręki.
Na jego twarzy nie było ani wstydu, ani zakłopotania.
Była tylko irytacja.
Złościło go jedno: Tatiana nagle odmówiła dalszego podtrzymywania wygodnego świata, w którym on odgrywał rolę wielkiego przedsiębiorcy, a ona w milczeniu finansowała wszystkie jego eksperymenty.
— I zdejmij złoto — rozkazał. — Kolczyki, które ci podarowałem.
Tatiana spojrzała mu prosto w oczy.
— Te kolczyki zapłaciłeś kartą kredytową. A zadłużenie na niej później przez pół roku spłacałam ja.
— To bez znaczenia! — ryknął Witalij. — Ja ci je dałem, więc oddaj.
Tatiana milczała.
Przypomniała sobie wszystkie wieczory, kiedy sama siedziała w kuchni nad bankowymi powiadomieniami. Dodatkową pracę w weekendy. Rezygnację z urlopu. Najtańsze zakupy. Odkładane na później własne potrzeby.
I niekończące się usprawiedliwienia przed znajomymi:
„Witalij po prostu szuka swojego kierunku”.
„Ma teraz trudny okres”.
„Na pewno jeszcze stanie na nogi”.
— Dobrze — powiedziała cicho. — Skoro mam oddać, to oddam.
Nawet nie podniosła głosu.
Uniósłszy dłonie do uszu, odpięła kolczyki.
Dwie niewielkie złote zawieszki położyła na krawędzi jednego z kartonowych pudeł.
Następnie zdjęła z szyi cienki łańcuszek i położyła go obok.
— Coś jeszcze?
— Pierścionek — natychmiast podpowiedziała Taisija Pawłowna. — Obrączkę. Witalik ją kupił. To przecież rzecz rodzinna.
Tatiana spojrzała na gładką obrączkę na serdecznym palcu.
Potem bez żadnego ceremoniału ją zdjęła.
Podeszła do stołu.
Taisija Pawłowna zdążyła już wziąć nóż i właśnie zamierzała odkroić sobie kawałek czekoladowego ciasta.
— W takim razie oddaję państwu ostatnią rodzinną inwestycję.
Tatiana rozwarła dłoń.
Obrączka spadła prosto na kawałek ciasta leżący na talerzu teściowej.
Wcisnęła się w miękki biszkopt i do połowy zanurzyła w gęstej, ciemnej polewie. Kilka kropli nasączenia spadło na obrus.
— O Boże! — pisnęła Taisija Pawłowna i odsunęła się gwałtownie wraz z krzesłem. — Co ty wyprawiasz?! Oszalałaś?
— Oddaję państwu rodzinne aktywa — odpowiedziała spokojnie Tatiana. — Proszę korzystać. Teraz wszystko należy do was.
Odeszła od stołu, odwróciła się i ruszyła do przedpokoju.
Przy drzwiach stała już duża torba sportowa, którą spakowała poprzedniego wieczoru.
Tatiana podniosła ją, zarzuciła pasek na ramię i założyła lekką kurtkę.
— A zobowiązanie?! — krzyknął za nią Witalij. — Najpierw napisz zobowiązanie! Myślisz, że bez pieniędzy komuś będziesz potrzebna? Jeszcze sama wrócisz na kolanach!
Tatiana nie odpowiedziała.
Wyszła na klatkę schodową i spokojnie zamknęła za sobą ciężkie drzwi mieszkania.
Dopiero gdy drzwi windy się zasunęły, zauważyła, że się uśmiecha.
Tylko odrobinę.
Po raz pierwszy od bardzo dawna wcale się nie bała.
Przeciwnie.
Czuła niezwykłą lekkość.
