Część 3
Rosa zeszła po schodach dla służby, drżąc na nogach. Celia zamknęła drzwi do kuchni i oparła się o nią, blada, nagle postarzała.
„Nie chodzi już tylko o jedzenie” – wyszeptała Rosa.
„Nigdy nie chodziło tylko o jedzenie”.
Celia opowiedziała jej wszystko, o czym ze strachu milczała. Najpierw Verónica odwołała wizyty przyjaciół Doñi Mercedes, twierdząc, że staruszka jest zmęczona. Potem zmieniła pory posiłków na takie, kiedy nikt inny nie będzie spał. Potem zwolniła Teresę, wieloletnią opiekunkę, bo „za dużo mówiła”. Później zaczęła przechwytywać rozmowy telefoniczne, decydując, w co staruszka ma się ubrać, jakiej muzyki może słuchać, które okna powinny pozostać zamknięte.
Każda zmiana wydawała się niewielka. Razem tworzyli eleganckie więzienie.
„Dlaczego ona to robi?” zapytała Rosa.
Celia spojrzała w stronę jasno oświetlonego domu.
„Bo nigdy nie wiedziałam…”
Trudno było uwierzyć, że mimo iż rezydencja należała do Alejandra, wszyscy nadal uważali Doñę Mercedes za prawdziwą panią domu.
Rosa pomyślała o swojej babci, która zmarła samotnie w kamienicy w dzielnicy Independencia, pracując na dwie zmiany, żeby opłacić leki. Wciąż dręczyło ją poczucie winy, że nie dotarła na czas. To właśnie to poczucie winy sprawiło, że pierwszego dnia zepchnęła krzesło Doñi Mercedes na stół. To poczucie winy teraz podpowiadało jej, że nie może odejść.
„Musimy powiedzieć Alejandrowi”.
Celia pokręciła głową.
„On już ci nie ufa. Jeśli powiesz mu, że podsłuchiwaliśmy, pomyśli, że zmyślasz, żeby się bronić”.
„Wtedy może mnie zwolnić. Ale nie zamierzam milczeć”.
Następnego dnia Rosa czekała na Alejandra przy garażu. Pakował czarną walizkę do ciężarówki, gotowy do podróży do Guadalajary.
„Panie Alejandro, proszę mnie posłuchać przez dwie minuty”.
Nie zamknął nawet drzwi porządnie.
„Jeśli chodzi o moją matkę, to już o tym rozmawialiśmy”.
„Przyjadą po nią w piątek o 18:30. Furgonetka z domu opieki. Chcą ją zabrać, kiedy pana nie będzie”.
Alejandro zamarł. Potem jego twarz stwardniała.
„Skąd pan to wie?”
„Podsłuchałem”.
„Teraz podsłuchuje pan prywatne rozmowy mojej rodziny?”
„To nie kłamstwo”.
„Rosa, wystarczy”.
„Zapytaj lekarza. Zadzwoń do domu opieki. Sprawdź akta pani Weroniki”.
Głos Alejandro po raz pierwszy się podniósł.
„Nie zamierzam narażać mojego małżeństwa przez plotki od pracownika”.
Rosa poczuła cios, choć nikt jej nie dotknął.
„Próbuję chronić twoją matkę”.
„Moja żona chroni moją matkę. Przekraczasz granice, których nigdy nie powinieneś był przekraczać”.
Zatrzasnął bagażnik.
„Przyjdziesz jutro po odprawę. Potem nie wracaj”.
Verónica obserwowała ją przez okno, za białą zasłoną. Kiedy Rosa weszła do kuchni, z wilgotnymi oczami, zeszła na dół z niemal okrutnym spokojem.
„Niektórzy ludzie nie znają swojego miejsca” – powiedziała, nie patrząc prosto na Rosę.
Rosa milczała. Jeśli odpowie, da Verónice scenę, jakiej pragnęła.
Następnego ranka Alejandro wyszedł. Verónica pożegnała go pocałunkiem w policzek i wymuszonym uśmiechem. Kiedy SUV zniknął na końcu prywatnej alejki, wróciła do domu i zadzwoniła do lekarza.
„Wszystko bez zmian. Wróć jutro wcześnie”.
Doña Mercedes nic nie wiedziała. Czuła tylko, jak dzień robi się zimny. Nie było zapachu kawy parzonej w dzbanku, świeżo upieczonych tortilli, żadnych notatek pod talerzem. Pielęgniarka przyniosła jej paczkę zupy na białej tacy. Staruszka spróbowała trzech łyżek i odsunęła talerz.
„Nie jestem głodna”.
Verónica, stojąca w drzwiach, odpowiedziała beznamiętnie:
„Dlatego potrzebuje profesjonalnej opieki”.
Tej nocy, w swoim małym domu, Rosa przeliczyła odprawę na stole. Nie była duża. Ale najbardziej bolała nie utrata pracy, ale utrata możliwości wejścia do tego domu. Zadzwoniła do Celii dwa razy. Za każdym razem usłyszała to samo: Doña Mercedes niewiele zjadła.
O 22:47 telefon zadzwonił ponownie.
„Rosa” – powiedziała Celia niemal bezgłośnie. „Chodź już. Van przyjedzie jutro przed śniadaniem. Już nie wiem, co robić”.
Rosa o nic nie pytała. Włożyła sweter, wyszła na zewnątrz i poszła na przystanek autobusowy. Czekała prawie 40 minut na ostatni autobus, który miał ją zawieźć do San Pedro. Podczas jazdy dzwoniła do Alejandro siedem razy. Nie odebrał.
Za ósmym razem odebrał sennym i zirytowanym głosem.
