Wspólna taksówka ujawniła podwójne życie mojego męża. Okazał się oszustem z trzema tożsamościami

Deszcz zamienił wieczorny dojazd do domu w koszmar. Gdy wyszłam z biura, wszystkie taksówki w mieście były już zarezerwowane. Gdy w końcu jedna się zatrzymała, kierowca opuścił szybę. – Jadę w stronę Westbrook – powiedział. – Mam już jednego pasażera. Jeśli nie masz nic przeciwko wspólnej jeździe, obniżę ci trochę cenę. – Byłam przemoczona, wyczerpana i zdesperowana, żeby wrócić do domu. – Nie mam nic przeciwko – odpowiedziałam. Kobieta już siedząca z tyłu uśmiechnęła się, gdy wsiadałam. – Jestem Stephanie – powiedziała. – Przepraszam, jeśli za dużo mówię. Długie trasy mnie denerwują. Uśmiechnęłam się uprzejmie. – Jestem Lydia – odpowiedziałam. Taksówka odjechała od krawężnika. Stephanie dotrzymała obietnicy. W ciągu kilku minut już mówiła. Na początku były to rzeczy niegroźne: jej praca, mieszkanie, kot, który najwyraźniej nienawidził każdego mężczyzny, który ją odwiedzał, z wyjątkiem jednego. Potem wspomniała o nim. – O moim chłopaku – powiedziała, uśmiechając się do siebie. – Wiem, że pewnie brzmię śmiesznie. – Nie – zaprzeczyłam. – Nigdy nie czułam czegoś takiego do nikogo – powiedziała. Uśmiechnęłam się uprzejmie i wyjrzałam przez okno pokryte deszczem. – Sprawia, że czuję się bezpieczna – powiedziała. – To miło – odpowiedziałam. Westchnęła. – Jedyny problem to… – zawahała się. – Jest żonaty – wyznała. Odwróciłam się w jej stronę. – Och – powiedziałam. – Wiem, jak to brzmi – powiedziała, wyglądając na zawstydzoną. – Mówi, że małżeństwo skończyło się lata temu – dodała. Nie odpowiedziałam. – Ciągle mówi, że to skomplikowane – powiedziała. Słyszałam to zdanie wcześniej. Zbyt wiele razy. – Moi przyjaciele mówią mi, że jestem głupia – powiedziała, śmiejąc się cicho. – Ale kiedy jesteś zakochana… – jej ramiona uniosły się bezradnie. – Wierzysz ludziom – dodała. Nie mogłam się z tym kłócić. – Co miesiąc wysyła kwiaty do mojego biura – powiedziała, uśmiechając się. – Nigdy nie zapomina o moich urodzinach – dodała. – Dzwoni co noc przed snem. Pamięta wszystko, co mu mówię – kontynuowała. Wyglądała na prawie zawstydzoną. – Wiem, że mnie oceniasz – powiedziała. – Nie oceniam – odpowiedziałam. To nie było do końca prawdą. Nie oceniałam jej. Oceniałam jego. Zasługiwała na kogoś lepszego niż mężczyzna, który nie potrafił zostawić żony. – Mówi, że w przyszłym miesiącu wszystko w końcu będzie inaczej – powiedziała. Skinęłam bez słowa. Sięgnęła do torebki. – Wiem, że pomyślisz, że jestem żałosna – powiedziała. Odblokowała telefon. – Ale czy nie jest przystojny? – zapytała, obracając ekran w moją stronę. Zanim zdążyłam skupić wzrok na zdjęciu, taksówka uderzyła w dziurę. Jej telefon wyleciał z ręki i wylądował pod przednim fotelem. – Och! – zawołała, pochylając się i śmiejąc, gdy go wyciągała. Gdy usiadła z powrotem, ekran zgasł. Z niewytłumaczalnych powodów poczułam ulgę. Coś w sposobie, w jaki go opisała, wywołało we mnie niepokój. Może dlatego, że brzmiała tak pewnie, a może dlatego, że słyszałam te same obietnice wcześniej od przyjaciółek, które skończyły ze złamanym sercem. Taksówka zwolniła, gdy wjechaliśmy w moją okolicę. Stephanie uśmiechnęła się. – Całą drogę zamęczyłam cię gadaniem – powiedziała. Uśmiechnęłam się w odpowiedzi. – W porządku – odpowiedziałam. – A co z tobą? – zapytała. – Co ze mną? – zdziwiłam się. – Jesteś zamężna? – zapytała. – Tak – odpowiedziałam. – Od dawna? – zapytała. – Dwanaście lat – odpowiedziałam. Jej uśmiech poszerzył się. – To wspaniale – powiedziała. Przechyliła głowę. – Jak ma na imię twój mąż? – zapytała. Zawahałam się tylko przez ułamek sekundy. – Marcus – odpowiedziałam. – Ładne imię – powiedziała Stephanie z uśmiechem. Sięgnęła do torebki. – Przez całą drogę mówiłam o swoim chłopaku. Powinnam w końcu pokazać ci jego zdjęcie – powiedziała. Odblokowała telefon i obróciła ekran w moją stronę. – To jest Michael – powiedziała. Spojrzałam w dół i serce mi stanęło. Marcus uśmiechał się do mnie. Ten sam krzywy uśmiech, te same zielone oczy, ta sama mała blizna nad brwią z wypadku na rowerze, gdy miał 12 lat. Podniosłam na nią wzrok. – To mój mąż – powiedziałam. Stephanie mocniej ścisnęła telefon. – Co? – zapytała. – Ma na imię Marcus – powiedziałam. Powoli pokręciła głową. – Nie – odpowiedziała, a jej głos ledwo unosił się nad szeptem. – Powiedział mi, że ma na imię Michael. Myślę… coś jest bardzo nie tak – dodała. Wpatrywałam się w ekran ponownie. To był Marcus. Nie było najmniejszej wątpliwości. – Kiedy było zrobione to zdjęcie? – zapytałam. – W zeszłym miesiącu – odpowiedziała. Przewinęła kilka kolejnych. Marcus stojący nad jeziorem. Marcus gotujący kolację. Marcus trzymający bukiet tulipanów. Marcus uśmiechający się z patio restauracji, którego nie rozpoznałam. Każde zdjęcie było niedawne. Każde zdjęcie było prawdziwe. Zmusiłam się do zadania pytania. – Jak długo się z nim spotykasz? – zapytałam. – Prawie trzy lata – odpowiedziała. Trzy lata. Marcus i ja świętowaliśmy naszą dwunastą rocznicę zaledwie sześć miesięcy wcześniej. – Mówił mi, że dużo podróżuje służbowo – powiedziała. Przełknęłam z trudem. – Tak – potwierdziłam. – Mówił, że jest właścicielem firmy architektonicznej – dodała. Zmarszczyłam brwi. – Marcus zarządza nieruchomościami komercyjnymi – powiedziałam. Stephanie mrugnęła. – Co? – zapytała. – Nigdy nie był architektem – odpowiedziałam. Powoli opuściła telefon. – Mówił mi, że był kiedyś wdowcem – powiedziała. Wpatrywałam się w nią. – Co? – zapytałam. – Mówił, że jego pierwsza żona zmarła – wyjaśniła. Poczułam, jakby powietrze zniknęło z taksówki. – Żyję – powiedziałam. Stephanie wyglądała na równie zdezorientowaną jak ja. – To nie ma sensu – powiedziała. – Nie, nie ma – potwierdziłam. Taksówka zatrzymała się przed moim domem. Żadna z nas się nie ruszyła. W końcu Stephanie znów sięgnęła do torebki. Tym razem podała mi wizytówkę. – Mój numer – powiedziała, wyglądając, jakby miała zaraz się rozpłakać. – Myślę, że obie zasługujemy na odpowiedzi – dodała. Skinęłam. – Zasługujemy – potwierdziłam. Wysiadłam w deszcz. SUV Marcusa stał już na podjeździe. Był w domu. Stałam na chodniku, patrząc na ciepłe światło wpadające przez okno naszego salonu. Po raz pierwszy od 12 lat spojrzałam na własny dom i zastanawiałam się, kto czeka w środku.