Liczyła monety na ladzie.
Stałem przez chwilę, gapiąc się na zdjęcie, po czym chwyciłem płaszcz. W domu nie było już chleba, a sklepik na rogu zamykano o dziewiątej. Wsunąłem do kieszeni ostatnie kilka zmiętych dolarów i wyszedłem na zimno.
Jarzeniówki w supermarkecie brzęczały , gdy przechodziłem przez przesuwane drzwi. Chleb. Jajka. I może mały kartonik mleka, jeśli matematyka pozwoli, pomyślałem. Zostało mi dokładnie 19 dolarów do wydania do piątku.
Przy kasie stała przede mną młoda kobieta z napiętymi ramionami. Miała na sobie cienki płaszcz, który nie chronił przed zimnem, buty były brudne, a brzuch ściskał jej sweter o dwa rozmiary za mały. W koszyku miała tylko mleko, chleb i małe pudełko płatków śniadaniowych.
Elle comptait les pièces sur le comptoir. Des centimes, des nickels et quelques billets froissés, aplatis contre le tapis roulant.
Je connaissais cette honte. Je l’avais moi-même éprouvée.
La caissière soupira bruyamment. « Madame, il vous manque 4 dollars. »
« Je sais. Je suis désolé. Laissez-moi vérifier à nouveau. »
Sa voix s’est brisée sur le dernier mot. Derrière moi, un homme a bougé son poids et a marmonné quelque chose entre ses dents.
«Allons, madame ! Certains d’entre nous ont des choses à faire.»
« Remets quelque chose en place », lança une autre voix plus loin dans la file.
Les mains de la jeune femme tremblaient tandis qu’elle manipulait les pièces. Une larme coula sur sa joue, qu’elle essuya rapidement du revers de la main.
Je connaissais cette honte. Je l’avais moi-même éprouvée, debout au comptoir de la pharmacie, à choisir entre les médicaments de Barney et les miens.
Son ventre chaud était pressé contre mon manteau, et je sentais ses épaules trembler.
Mes doigts ont trouvé les quatre billets froissés dans mon portefeuille avant même que j’aie fini de réfléchir. J’ai fait un pas en avant et je les ai posés sur le comptoir.
