— Noś już tę kaczkę, Wieroczka, bo Deniska aż żołądek ściska od tych twoich sałatowych liści! – donośny głos szwagierki zagłuszył mamrotanie telewizora w salonie. — I pokrój białego chleba, tylko świeżego, nie tego wczorajszego.Słowniki i encyklopedie
Wiera stała przy kuchennym zlewie, zanurzając dłonie w mydlanej pianie. Woda płynęła równym strumieniem, rozbijając się o stos talerzy poplamionych majonezem. W plecach, gdzieś między łopatkami, czuła znajome napięcie – towarzyszyło jej od rana, gdy tylko wstała, by zająć się przygotowaniami. Szykowała od świtu: marynowała drób w miodowo-musztardowym sosie, kroiła warzywa, piekła warstwowe ciasto, którego przepis odziedziczyła po matce. Mikołaj, jej mąż, od świtu tylko przeszkadzał, co chwila zaglądając do lodówki w poszukiwaniu przekąski, a gdy goście mieli już nadejść, zniknął w sypialni, by włożyć czystą koszulę, jakby przygotowania do przyjęcia były wyłącznie jej obowiązkiem.
Maryna z synem wtargnęli do mieszkania hałaśliwą, bezceremonialną grupą. Nawet nie zdjęli butów w przedpokoju, przechodząc w swoich butach po świeżo umytej podłodze prosto do lustra. Denis, dwudziestoośmioletni chłopak z wyraźnie zarysowującym się brzuszkiem, zrzucił kurtkę na pufę, kompletnie ignorując puste wieszaki w szafie, jakby najważniejsze było, by zająć jak najwięcej przestrzeni. Z salonu znów dobiegł donośny śmiech Mikołaja. Mąż zawsze zmieniał się w obecności starszej siostry. Z cichego, wiecznie zmęczonego po pracy inżyniera nagle stawał się gościnnym gospodarzem, hojnym panem domu, gotowym oddać ostatnią koszulę. A dokładniej – koszulę żony, która ciężko pracowała na wszystko, co mieli.
Zobacz więcej
Patio, trawnik i ogród
Dostarczanie i uzdatnianie wody
Rodzina
Wiera opłukała kryształową salaterkę i ostrożnie odstawiła ją na suszarkę. Otarła mokre dłonie o ręcznik. Najwyższy czas wyjąć gorące danie z piekarnika. Kiedy otworzyła drzwiczki, gorące, korzenne powietrze uderzyło ją w twarz. Kaczka udała się znakomicie – skórka pokryła się lśniącą, karmelową skorupą, a jabłka w środku upiekły się do miękkości, tworząc delikatny, słodki mus. Przełożyła ciężki, soczysty ptak na duży owalny półmisek, ozdobiła brzegi gałązkami rozmarynu i zaniosła do pokoju, gdzie czekali goście.
W salonie panowało ożywienie. Denis grzebał widelcem w resztkach śledzia pod futrem, a Maryna, energicznie gestykulując, opowiadała coś bratu. Gdy na stole pojawiła się kaczka, rozmowy ucichły.
— No wreszcie – westchnęła szwagierka, poprawiając masywne korale na piersi, jakby sama była najważniejszą osobą przy stole. — Kola, nalewaj. A ty, Wiera, rozkładaj już, chłopak od rana nic nie jadł, ciągle po rozmowach kwalifikacyjnych jeździ.
Słowa o rozmowach kwalifikacyjnych Wiera słyszała od trzech lat. Denis nigdzie nie wytrzymywał dłużej niż kilka miesięcy – to szef był despotą, to zespół miał być „toksyczny”, to biuro znajdowało się zbyt daleko od metra. Maryna sumiennie dofinansowywała syna na drobne wydatki i święcie wierzyła, że jej genialne dziecko po prostu nie zostało jeszcze docenione przez niesprawiedliwy rynek pracy.Kuchnia i jadalnia
Wiera wzięła specjalny nóż i zaczęła wprawnie dzielić gorącego ptaka na porcje. Mikołaj w międzyczasie nalewał do kieliszków drogie wino, które żona specjalnie przechowywała na tę okazję, mając nadzieję na miły wieczór. Patrząc na męża, Wiera poczuła znajomy ukłucie – ile jeszcze razy będzie go obsługiwać, podczas gdy on będzie udawał, że to on jest tu panem?
— Nałożyć ci? – zapytała cicho męża, przesuwając w jego stronę talerz z soczystym kawałkiem piersi.
— Tak, Wieroczka, dziękuję – skinął łaskawie, nawet nie patrząc na żonę. — Usiądź z nami, nie biegaj tak ciągle.
— Zaraz pozbieram talerze po przystawkach i przyjdę – odpowiedziała. — Na stole brakuje już miejsca.
Maryna sięgnęła po drugą nóżkę dla Denisa, jednocześnie odsuwając brudne naczynia na brzeg obrusa, jakby to była najzwyczajniejsza rzecz pod słońcem. Wiera ułożyła stos zabrudzonych talerzy na tacy, zabrała puste salaterki i wróciła do kuchni. Cisza, jaka tam panowała, wydawała się niemal namacalna. Tylko stara lodówka mruczała miarowo, a ścienny zegar tykał. Wiera odkręciła wodę. Gąbka przesuwała się po fajansie, zmywając resztki cudzego święta. Patrzyła w ciemne okno, po którym spływały rzadkie krople jesiennego deszczu, i nagle dopadła ją dziwna myśl.
Zobacz więcej
Prawo rodzinne i opiekuńcze
rodziny
rodzinie
Ma pięćdziesiąt cztery lata. Dwadzieścia pięć z nich jest zamężna z Nikolą. I przez te wszystkie dwadzieścia pięć lat każda wizyta jego rodziny przebiega według tego samego scenariusza: ona stoi przy kuchence, potem obsługuje gości przy stole, wysłuchuje uszczypliwych uwag Maryny o kurzu na listwach przypodłogowych, a później zmywa góry naczyń. Ani razu, podczas żadnego święta, szwagierka nie zaproponowała jej pomocy. Ani razu Mikołaj nie powiedział siostrze, by zmieniła ton. Przez całe lata Wiera nie powiedziała ani słowa, zaciskając zęby i tłumiąc w sobie narastającą gorycz.
Kliknął licznik wody pod zlewem. Wiera metodycznie opłukiwała sztućce – widelce, noże, kieliszki. W kuchni zebrała się spora góra naczyń, ponieważ Maryna nie znosiła mieszania smaków i wymagała czystego talerza do każdej potrawy, jakby to był wymóg pięciogwiazdkowej restauracji. Gdy ostatni widelec spoczął na suszarce, Wiera otarła ręce, zdjęła fartuch i poprawiła włosy. Żołądek zdradziecko zaskomlał – przez cały dzień wypiła tylko filiżankę wystygłej kawy. Na kuchence stał mały garnek z gotowanymi ziemniakami, które przygotowała na dodatek, ale nie miała jeszcze okazji, by choć spróbować.Nauki o wodzie i morzu
Otworzyła drzwi do salonu.
Na dużym półmisku, gdzie jeszcze niedawno królował rumiany ptak, leżał samotny, goły szkielet. Goście zjedli gorące danie, podczas gdy ona zmywała za nimi naczynia. Denis, najedzony, rozparł się na krześle i grzebał wykałaczką w zębach. Maryna osuszała usta serwetką. W talerzu Mikołaja samotnie leżał niedojedzony kawałek jabłka – jedyna pozostałość po uczcie.
Nikt nawet nie zostawił jej porcji.
— Oj, Wiera, kaczka w tym roku wyszła trochę suchawa – zauważyła Maryna, dostrzegając wchodzącą gospodynię. – Przesuszyłaś ją w piekarniku. Mówiłam ci, że trzeba przykrywać folią. Ale Denis był głodny, zjadł, chwała Bogu. Ziemniaki swoje sama zjedz, my już jesteśmy najedzeni. Ciasto będziesz podawać?
Wiera zatrzymała się na skraju stołu. Spojrzała na pusty talerz, który Mikołaj przed pół godziną postawił dla niej z wyrazem troski. Talerz pozostał tak samo czysty jak wtedy. Nikt nawet nie pomyślał, by odłożyć dla niej choćby kawałek.
— Ciasto później – odpowiedziała równym głosem, siadając na swoim krześle. – Jeszcze nie jadłam obiadu.
Mikołaj zakaszlał nerwowo, jakby dopiero teraz uświadomił sobie, że żona nie jadła od rana.
— Wiera, no przecież sama się zasiedziałaś w kuchni. Myśleliśmy, że coś tam przekąsiłaś po drodze. Chcesz, żebym pokroił ci sera?
— Daj spokój, Kola – przerwała Maryna, przesuwając w swoją stronę kieliszek. – Mamy ważną rozmowę do przeprowadzenia. Właściwie po to się tu zebraliśmy.
Wiera przeniosła wzrok na szwagierkę. Ważna rozmowa? Zwykle „interesy” Maryny sprowadzały się do pożyczania pieniędzy do pierwszego i zapominania o tym na kilka lat. Tym razem jednak w jej głosie zabrzmiała nuta, która zapowiadała coś znacznie poważniejszego.
