Zaskakująca zmiana, która ujawniła prawdziwe intencje
Zina stała w drzwiach swojej jednopokojowej kawalerki i patrzyła na scenę, która jeszcze miesiąc wcześniej wydawała jej się całkowicie nierealna. Jej mąż Stiepan krzątał się w kuchni, przygotowując herbatę w jej ulubionym czajniku — tym samym, którego wcześniej nawet nie chciał dotknąć.
Teściowa Nina Pietrowna, która zazwyczaj zajmowała miejsce na kanapie z miną królowej odwiedzającej skromne mieszkanie synowej, tym razem sama przecierała kurz z półek.
— Zineczko, córeczko, ty tak się męczysz w pracy — powiedziała Nina Pietrowna przesadnie czułym głosem. Brzmiało to zupełnie inaczej niż przez wszystkie poprzednie lata, kiedy rzadko zwracała się do niej po imieniu, a jeszcze rzadziej okazywała jakiekolwiek ciepło. — Usiądź, odpocznij. Ja trochę posprzątałam.
— Zina, przygotowałem twoją ulubioną zieloną herbatę — dodał Stiepan, wychodząc z kuchni z tacą w rękach.
Na jego twarzy pojawił się uśmiech, który Zina w myślach nazywała „uśmiechem pochlebstwa”. Był podobny do tego, jaki sprzedawcy zakładają, gdy widzą klienta zainteresowanego drogim zakupem.
Zina zdjęła buty i weszła do pokoju, nadal nie mogąc uwierzyć w to, co widzi. Ostatnie tygodnie przypominały jej dziwny, nierealny sen. Wszystko zmieniło się jednego dnia — w dniu, kiedy otrzymała list od notariusza.
Niespodziewane dziedzictwo
Dwukrotny kuzyn Ziny, Piotr Iwanowicz, z którym widziała się zaledwie kilka razy w życiu, głównie podczas rodzinnych pogrzebów, zmarł. Kobieta ledwo pamiętała jego twarz — jedynie niewyraźny obraz wysokiego, szczupłego mężczyzny o smutnych oczach.
Przez całe życie mieszkał sam w dużym trzypokojowym mieszkaniu w centrum miasta. Była to okolica, w której nawet niewielkie lokale kosztowały ogromne pieniądze.
I właśnie to mieszkanie miało przypaść Zinie — jako jedynej osobie, która według rodziny była bliską krewną zmarłego.
Notariusz wyjaśniła jej jednak, że należy poczekać na upływ ustawowego terminu, aby sprawdzić, czy nie pojawią się inni spadkobiercy. Jeśli nikt nie zgłosi swoich praw, mieszkanie miało przejść na Zinę.
Wiadomość szybko rozeszła się po rodzinie. I właśnie wtedy rozpoczęło się dziwne przedstawienie.
— Mamusiu, może podłożyć ci poduszkę? — Stiepan niemal biegał wokół swojej matki, która siedziała obok Ziny na kanapie.
— Zineczko — Nina Pietrowna chwyciła ją za rękę.
Zina prawie drgnęła ze zdziwienia. Przez wszystkie lata znajomości teściowa niemal nigdy jej nie dotykała.
— Cały czas myślę, jak ty sobie ze wszystkim radzisz. Taka delikatna, a tyle masz na swoich barkach.
„Rzeczywiście, dużo” — pomyślała ironicznie Zina.
Praca w księgowości od rana do wieczora, gotowanie, sprzątanie, pranie. Po ślubie Stiepan szybko pokazał swoje prawdziwe oblicze — leżenie na kanapie i wymaganie.
Wymagał obiadu. Wymagał wyprasowanych koszul. Wymagał porządku w mieszkaniu. Sam jednak nie potrafił nawet odnieść po sobie kubka do zlewu.
Lata upokorzeń
A Nina Pietrowna? Zina doskonale pamiętała dzień, kiedy teściowa pierwszy raz odwiedziła ich po ślubie.
Obeszła całe mieszkanie, zaglądając w każdy kąt i marszcząc nos z niezadowoleniem. Potem usiadła na kanapie i spojrzała na syna.
— Stiepa, mógłbyś znaleźć sobie kogoś lepszego. I ładniejszego. Przy twoich możliwościach.
Zina wtedy stała w kuchni i udawała, że nie słyszy. Jednak te słowa zostały z nią na długo.
Od tamtej pory każda wizyta teściowej była dla niej trudnym doświadczeniem. Nina Pietrowna krytykowała wszystko — gotowanie Ziny, jej fryzurę, pracę, sposób mówienia.
— Zina, może zamówimy dziś kolację? — zaproponował nagle Stiepan. — Tak się zmęczyłaś, nie musisz stać przy kuchni.
— Właśnie — przytaknęła Nina Pietrowna. — Dbaj o siebie, córeczko.
Zina spojrzała na nich oboje. Stiepan był wysokim, silnym mężczyzną z lekko wystającym brzuchem i przerzedzającymi się włosami. Zwyczajny człowiek, nic szczególnego.
Przypomniała sobie jednak początek ich związku. Wtedy wydawał jej się troskliwy i uważny. Przynosił kwiaty, zabierał ją do kina, mówił komplementy.
A potem, zaraz po ślubie, wszystko się zmieniło.
Zina długo myślała, że to jej wina. Że nie jest wystarczająco piękna, ciekawa ani dobra. Starała się bardziej. Gotowała jego ulubione potrawy, dbała o siebie, wspierała jego pomysły.
Jednak Stiepan coraz bardziej się oddalał, zamieniając się w wiecznie niezadowolonego krytyka.
— Dziękuję — powiedziała cicho Zina. — Sama sobie przygotuję.
