— Zamknij się wreszcie! — wrzasnął Leszek i rzucił klucze na stół tak mocno, że z hukiem odbiły się od blatu i zatrzymały tuż przy krawędzi. — Mam już dość słuchania twojego biadolenia!
Eliza znieruchomiała przy kuchence. Łyżka zawisła w powietrzu nad garnkiem z zupą.
A więc zaczęło się. Znowu.
— Nie biadolę — odpowiedziała cicho, nie odwracając się. — Zapytałam tylko, po co nam…
— Nie przeciągaj i nie doprowadzaj mnie do szału! — ryknął.
Drgnęła, chociaż od chwili, gdy wszedł do mieszkania, wiedziała, jaki będzie ten wieczór. Rozpoznawała to po sposobie, w jaki otwierał drzwi, po skrzypieniu jego butów, po gwałtownym trzasku w przedpokoju. Przez sześć lat małżeństwa nauczyła się odczytywać podobne sygnały.
— Sprzedasz swoje mieszkanie, kupimy dom i sprowadzimy do nas mamę z siostrą! Wszystko ustalone!
Jej mieszkanie.
Tę niewielką kawalerkę przy ulicy Sadowej, którą zostawiła jej babcia. Małą, z wiecznie cieknącym kranem i łuszczącą się farbą na kaloryferach, ale własną. Jedyną rzeczą, która naprawdę należała tylko do niej.
Eliza powoli się odwróciła.
Leszek stał na środku kuchni z wyprostowanymi ramionami i uniesioną brodą. Miał ciężkie, nieprzeniknione spojrzenie. Czterdzieści dwa lata, wysportowana sylwetka, z której był tak dumny, i rude włosy. Przystojny mężczyzna.
Kiedyś patrzyła na niego i myślała, że miała ogromne szczęście.
— Leszek, przecież już o tym rozmawialiśmy…
— O niczym nie rozmawialiśmy! — uciął. — Powiedziałem, co masz zrobić. Mama mieszka sama w tej swojej dziurze, Sonia płaci fortunę za wynajęty pokój, a twoje mieszkanie stoi niewykorzystane!
— Nie stoi niewykorzystane. Wynajmuję je. Dzięki tym pieniądzom możemy…
— Dzięki jakim pieniądzom?! — zrobił krok w jej stronę.
Eliza odruchowo cofnęła się do zlewu.
— Dzięki tym twoim marnym piętnastu tysiącom? To śmieszne! Sprzedasz mieszkanie, dostaniemy porządną sumę, kupimy dom w Pawłowce i wreszcie zaczniemy żyć wszyscy razem jak normalna rodzina!
Jak normalna rodzina.
Eliza przygryzła wargę.
Mieszkanie pod jednym dachem z Klaudią Siergiejewną — właśnie to jej mąż nazywał normalnym życiem. Z teściową, która przy każdym spotkaniu mierzyła ją wzrokiem od stóp do głów i wzdychała z niezadowoleniem.
— Znowu się nie umalowałaś? Leszeńka, jak ty to wytrzymujesz? Jaka z niej żona? Wygląda jak niechluj.
— Leszek, porozmawiajmy spokojnie — spróbowała jeszcze raz. — Usiądź. Naleję ci…
— Niczego mi nie nalewaj! — warknął i gwałtownie odsunął krzesło. — Potrzebuję tylko, żebyś wreszcie przestała myśleć wyłącznie o sobie! Rodzina to nie tylko ty, rozumiesz? Moi bliscy też są rodziną!
Eliza odwróciła się do kuchenki i wyłączyła palnik. Straciła apetyt. Wiedziała też, że Leszek prawdopodobnie nie zje zupy. Powie, że jest za słona albo niedosolona. Albo że ona w ogóle nie potrafi gotować.
— Twoja matka mnie nie znosi — powiedziała cicho.
— Co za bzdury! — uderzył pięścią w stół. — Mama cię lubi. Po prostu jest wymagająca. Chce, żeby jej syn miał porządną żonę, a nie…
Nie dokończył.
Nie musiał.
Eliza dobrze znała dalszy ciąg tego zdania. Nie była wystarczająco ładna, mądra, zaradna ani odnosząca sukcesy. W oczach jego rodziny właściwie nigdy nie była wystarczająca.
Sześć lat wcześniej wszystko wyglądało inaczej
Leszek przynosił jej kwiaty, zabierał do kawiarni i powtarzał, że jest najlepszą kobietą, jaką kiedykolwiek spotkał. Mówił, że bez niej nie potrafi żyć.
Oświadczył się na dachu swojego domu, z szampanem i widokiem na zachodzące słońce. Eliza płakała ze szczęścia, całowała go i kilka razy powtarzała „tak”.
Już wtedy Klaudia Siergiejewna patrzyła na przyszłą synową chłodno.
— No cóż, Leszeńka, twój wybór. Tylko żebyś później nie żałował.
Leszek najwyraźniej nie żałował.
Za to Eliza coraz częściej tak.
— Nie chcę sprzedawać mieszkania — powiedziała nagle.
Sama była zaskoczona tym, jak stanowczo zabrzmiał jej głos.
Leszek powoli uniósł głowę.
— Co powiedziałaś?
— Powiedziałam, że nie chcę go sprzedawać. To wszystko, co mam. Rozumiesz? Jedyna rzecz, która jest naprawdę moja.
— Masz męża! — krzyknął, gwałtownie wstając. — Masz rodzinę! Czy to się dla ciebie w ogóle nie liczy?
— Liczy się, ale…
— Żadnego „ale”! Jutro jedziesz do MFC i zaczynasz załatwiać dokumenty potrzebne do sprzedaży. Znalazłem już pośrednika. On ma nawet kupca. Wszystko jest załatwione!
Wszystko załatwione.
Bez niej.
Za jej plecami.
Leszek już podjął decyzję, znalazł pośrednika i potencjalnego nabywcę. Potrzebował jedynie podpisu właścicielki mieszkania.
— Nie — wyszeptała.
Zapadła cisza. Gęsta i długa. Eliza słyszała jedynie własny przyspieszony oddech.
— Ty mi się sprzeciwiasz? — zapytał Leszek, mrużąc oczy.
— Nie chcę sprzedawać mieszkania — powtórzyła. — Jest moje i mam prawo…
Głośny, natarczywy dzwonek do drzwi przerwał rozmowę.
Leszek zaklął pod nosem i poszedł otworzyć.
Eliza oparła się o kuchenny blat. Drżały jej nogi i ręce. Trzęsła się ze strachu, złości i poczucia krzywdy.
— Leszeńka! — dobiegł ją znajomy głos. — Kochany mój! Tak na ciebie czekałam!
Klaudia Siergiejewna.
Oczywiście.
Eliza zamknęła oczy.
A więc wojna nie zacznie się jutro.
Już się zaczęła.
Teściowa przychodzi z gotowym planem
Klaudia Siergiejewna pojawiła się w kuchni w drogiej kożuchowej kurtce i z ogromną torbą przewieszoną przez ramię. Była wysoką, postawną kobietą, której obecność natychmiast wypełniała całe pomieszczenie.
Za nią weszła Sonia — cicha, blada, w pogniecionej kurtce puchowej i z charakterystycznym, wiecznie przepraszającym wyrazem twarzy.
— O, Elżbietka — powiedziała Klaudia Siergiejewna, szybko oceniając jej wygląd. — Jak zwykle chodzisz w tych domowych szmatach. Leszek, jak ty to znosisz? Nie mogła się nawet trochę ogarnąć przed przyjściem gości?
— Nie wiedziałam, że przyjdziecie — odpowiedziała Eliza spokojnie.
— Powinnaś wiedzieć! Matka męża zawsze jest mile widzianym gościem. Sonia, pomóż mi!
Sonia bez słowa odebrała od matki okrycie, unikając wzroku Elizy.
Miała dwadzieścia osiem lat, ale wyglądała znacznie starzej. Szara, zastraszona, jakby samo jej istnienie wymagało nieustannych przeprosin.
— Leszek opowiedział ci już o naszej nowinie? — zapytała teściowa, zajmując miejsce przy stole. — Przeprowadzamy się! Wreszcie zaczniemy żyć jak prawdziwa rodzina!
Eliza spojrzała na męża.
Stał przy drzwiach z rękami skrzyżowanymi na piersi i spoglądał na nią wyzywająco.
Jakby chciał powiedzieć: „Teraz spróbuj odmówić”.
— Dom już znalazłam — ciągnęła Klaudia Siergiejewna, wyjmując telefon. — W Pawłowce. Piętrowy, działka ma sześć arów. Trochę zaniedbany, ale to nic. Weźmiemy robotników i wszystko doprowadzimy do porządku. Każdy będzie miał swój pokój. I ogród! Posadzę ziemniaki, ogórki, pomidory…
— A gdzie będziemy mieszkać my z Elizą? — zapytał Leszek.
— Jak to gdzie? Z nami, oczywiście. Na piętrze są dwie sypialnie. Jedna dla was, druga dla mnie i Soni. Wszystko razem, wszyscy blisko siebie.
Razem.
Eliza wyobraziła sobie Klaudię Siergiejewną za ścianą, Sonię mieszkającą obok i Leszka jeszcze mocniej przekonanego, że ma prawo decydować za wszystkich.
— Nie sprzedam mieszkania — powiedziała wyraźnie.
Wszyscy spojrzeli na nią jednocześnie.
Klaudia Siergiejewna odłożyła telefon. Sonia zastygła przy drzwiach. Twarz Leszka poczerwieniała.
— Jak to „nie sprzedasz”? — zapytała powoli teściowa.
— Po prostu. Mieszkanie jest moje i nie chcę go sprzedawać.
W Elizie coś się zmieniło. Jakby pękła niewidzialna tama, za którą przez lata gromadziły się strach, żal i bezsilność.
— Leszek! — krzyknęła Klaudia Siergiejewna. — Słyszysz, co ta… co twoja żona wygaduje?! Zamierzasz jej pozwolić…
— Zamknij się — powiedziała Eliza.
Zapadła kolejna cisza.
Tym razem pełna niedowierzania.
Klaudia Siergiejewna otworzyła usta, lecz przez moment nie wydobył się z nich żaden dźwięk. Sonia ścisnęła w dłoniach matczyną kurtkę. Leszek wpatrywał się w żonę, jakby zobaczył ją po raz pierwszy.
— Na co ty sobie pozwalasz? — odezwała się w końcu teściowa lodowatym tonem. — Jak śmiesz tak odzywać się do starszych?
— Dokładnie tak, jak pani odzywa się do mnie — odpowiedziała Eliza. — Od sześciu lat słucham uwag na temat mojego wyglądu, gotowania i tego, że nie zasługuję na pani syna. Przez sześć lat milczałam. Już nie będę.
— Elizka, kompletnie ci odbiło! — Leszek zrobił krok do przodu.
Eliza uniosła rękę.
— Nie podchodź. I nie nazywaj mnie w ten sposób. Jestem Eliza. Twoja żona. Nie służąca i nie ktoś, kogo można ignorować.
— Jak ty…
— Jak ja? Właśnie tak! — przerwała mu. — Zdecydowałeś za mnie, że sprzedam mieszkanie. Znalazłeś pośrednika, kupca, wszystko zaplanowałeś i nawet mnie nie zapytałeś. A potem przychodzisz i krzyczysz, że mam być posłuszna!
— Jestem głową rodziny!
— Głowa rodziny nie jest tyranem! — odpowiedziała głośno Eliza. — Nie poniża żony i nie wydaje jej rozkazów jak żołnierzowi. Rozmawia, szanuje i słucha drugiej osoby.
Klaudia Siergiejewna ciężko podniosła się z krzesła. Jej twarz poczerwieniała.
— Wszystko jasne — powiedziała przez zaciśnięte zęby. — Twoja żoneczka się popsuła, Leszek. Zupełnie wymknęła się spod kontroli. Wiesz, co powinno się robić z takimi?
— Co? — zapytała Eliza, patrząc jej prosto w oczy. — Bić? Zamykać? Odbierać im ostatnią rzecz, która do nich należy? Próbowaliście już mną rządzić. Tylko że ja dłużej nie będę się bać.
— Mamo, uspokój się — odezwała się nagle Sonia i ostrożnie dotknęła matczynego rękawa.
— Ty też się zamknij! — warknęła Klaudia Siergiejewna. — Mam dość twojego marudzenia!
Sonia natychmiast się skuliła. Opuściła wzrok i przygarbiła ramiona, jak robiła to odruchowo od lat.
Eliza spojrzała na nią i nagle poczuła ogromne współczucie. Sonia całe życie spędziła w cieniu dominującej matki.
— A więc tak — oznajmiła Klaudia Siergiejewna, zwracając się do syna. — Albo ona sprzedaje mieszkanie i wszyscy się przeprowadzamy, albo… sam wiesz.
Leszek milczał.
— Albo co? — zapytała Eliza.
— Albo się z nią rozwiedź! — oznajmiła teściowa. — Nie ma sensu trzymać przy sobie takiej niewdzięcznej…
— Dosyć! — niespodziewanie ryknął Leszek.
Wszyscy drgnęli.
— Mamo, wystarczy!
Klaudia Siergiejewna szeroko otworzyła oczy.
— Leszeńka, co ty mówisz? Chyba nie jesteś po jej stronie?
— Nie jestem po niczyjej stronie! — przeciągnął dłonią po twarzy. — Mam tego dość! Wszystkich was mam dość. Ciebie, mamo, i ciebie, Eliza! Nie mogę już tego słuchać!
Chwycił kurtkę i ruszył do drzwi.
— Dokąd idziesz?! — zawołała matka.
— Do Michałycza! Napiję się piwa i przewietrzę głowę. A wy rozwiązujcie to sobie same!
Drzwi trzasnęły.
Na klatce schodowej rozległ się odgłos jego kroków.
