Olga wiedziała, że prędzej czy później Dmitrij poruszy ten temat. I oto dziś wieczorem, gdy wróciła do domu po spotkaniu z dyrektorem regionalnym, promieniejąca radością i oczekiwaniem, mąż w końcu wypowiedział słowa, których tak się obawiała.
– Ola, musimy porozmawiać o mamie.
Zamarła przy lodówce, trzymając w rękach butelkę szampana. Dziś chciała świętować. Dziś zaproponowano jej stanowisko dyrektora handlowego oddziału. Dziesięć lat szła do tego. Dziesięć lat ciągnęła jako starszy menedżer, brała na siebie projekty innych, pracowała w weekendy, udowadniała, że nie jest gorsza od mężczyzn w tym biznesie.
– Co się stało? – zapytała ostrożnie, już przeczuwając odpowiedź.
– Chciałem porozmawiać o matce. Potrzebuje stałej opieki. Nie może sama się obsłużyć. Lekarze mówią, że rehabilitacja będzie długa.
Olga odstawiła butelkę na stół. Szampan nie wydawał się już stosowny.
– Dima, rozmawialiśmy o tym. Są opiekunki, są specjalistyczne ośrodki. Twoja mama otrzyma profesjonalną pomoc.
– Nie chce obcych ludzi w domu – uciął Dmitrij. – Tak mi powiedziała. Wszyscy kradną, oszukują. Znasz ją przecież.
Olga doskonale znała Walentynę Pietrowną. Dwadzieścia lat małżeństwa nie poszło na marne. Pamiętała każde ukłucie, każde złośliwe spojrzenie, każdy zimny wzrok teściowej. – Dimoczka mógł znaleźć lepszą. – Dzieci macie jakieś blade, ja wychowywałam Dimę inaczej. – Karierowiczka, w domu nie siedzi, męża zaniedbała.
– I co proponujesz? – zapytała Olga, choć już rozumiała, do czego zmierza.
Dmitrij nalał sobie herbaty, nie proponując jej. Ten gest, tak nieznaczny, nagle wydał się Oldze symboliczny. Nawet o niej nie pomyślał.
– Mogłaby się do nas wprowadzić. Mamy duże mieszkanie, pokój Kati jest teraz wolny, odkąd poszła na studia. Ty mogłabyś się nią opiekować. Karmić, pomagać w higienie, wozić na zabiegi.
– Ja? – zapytała Olga. Wydawało jej się, że źle usłyszała. – Ja mam się nią opiekować?
– No tak. Ty jesteś w domu więcej.
Olga roześmiała się. To był dziwny, histeryczny śmiech, który przeraził ją samą.
– Dima, dziś zaproponowano mi awans. Stanowisko dyrektora handlowego. To, do czego szłam przez ostatnie dziesięć lat. Pensja wzrośnie dwukrotnie. Plus premie. Będę zarządzać całym oddziałem.
Dmitrij spojrzał na nią tak, jakby powiedziała coś niestosownego.
– To świetnie, oczywiście. Ale matka jest ważniejsza. Jest sama. Potrzebuje pomocy. I poza tym – zrobił pauzę – ja i tak zarabiam więcej. Moja kariera jest ważniejsza dla rodziny. Nie uważasz?
I to było to. Olga fizycznie poczuła, jak coś, co ich łączyło, ostatecznie się zrywa. Jak cienka nić, która przez te wszystkie lata trzymała ich małżeństwo, w końcu pękła.
– Chcesz, żebym zrezygnowała z awansu, żeby opiekować się twoją matką, która mnie nie znosi?! – wykrzyknęła, a jej głos zabrzmiał obco, wysoko, rozpaczliwie.
– Nie krzycz – skrzywił się Dmitrij. – Przesadzasz. Mama jest po prostu surowa. I w ogóle, to może być szansa, żeby poprawić z nią relacje. Będziecie spędzać razem czas, zobaczy, jaka jesteś opiekuńcza.
– Opiekuńcza?! Dwadzieścia lat mówi mi, że jestem niewystarczająco dobra. Że jestem złą żoną, złą matką. Że za dużo pracuję. Że nie umiem gotować. Że… – głos jej się załamał. – I teraz chcesz, żebym rzuciła wszystko dla niej?
Dmitrij wstał od stołu. Jego twarz stwardniała.
– Jeśli uważasz, że jej to potrzebne, w co szczerze wątpię, to sam jej usługuj! – kontynuowała Olga. – To twoja matka! Jesteś synem! Czemu to ja mam to robić?
– Bo to nie jest męska praca – odpowiedział spokojnie Dmitrij, a w tym spokoju było coś obraźliwego. – Matka się mnie wstydzi. Potrzebuje kobiety. Poza tym jestem w pracy od ósmej do dziewiątej wieczorem. Mam ważne negocjacje, narady. Nie mogę tak po prostu wziąć i wyjść. A ty masz prostszą pracę. Dasz radę.
Prostsza praca. Te słowa odbiły się echem w głowie Olgi. Przypomniała sobie, jak przez pół roku prowadziła negocjacje z największym dostawcą. Jak opracowała strategię wejścia na nowe rynki. Jak jej prezentację wykorzystano jako wzór dla innych oddziałów. Prostsza praca.
– Wydaje ci się, że to, co robię, jest nieważne? – zapytała cicho.
– Nie to powiedziałem. Po prostu mam więcej obowiązków. I pomyśl sama, Ola. Znaleźć dobrą opiekunkę to niełatwa sprawa. A obcej osoby mama nie zniesie. Widziałaś, jak reaguje. Jest przekonana, że wszyscy chcą ją okraść. Będzie się awanturować, wyganiać ich. A z tobą jakoś się kontroluje.
Olga opadła na krzesło. W piersi rozlewała się ciężkość, jakby ktoś położył jej na sercu kamień.
– Dima – zaczęła ostrożnie – czy ty rozumiesz, o co prosisz? Opieka nad starszą osobą to praca całodobowa. To karmienie, higiena, przewracanie. To ciągłe napięcie. To…
– Dlatego mówię, że zatrudnienie opiekunki nie wchodzi w grę – przerwał. – A ty jesteś w domu, to dla ciebie nie będzie trudne.
Dla mnie nie będzie trudne. Spojrzała na męża i nagle zrozumiała, że widzi przed sobą obcą osobę. Kiedy to się stało? Gdy ten wesoły student, który czytał jej wiersze na ławce w parku, zamienił się w tego zimnego, wyrachowanego mężczyznę?
Olga przypomniała sobie ich ślub. Pamiętała, jak Walentyna Pietrowna płakała w chusteczkę i mówiła do przyjaciółek: – On jest u mnie taki przystojny. Mógłby znaleźć kogoś lepszego. Pamiętała, jak rok po urodzeniu Kati teściowa oświadczyła, że wnuczka źle wygląda, bo Olga jest złą matką. Pamiętała niekończące się pretensje, wyrzuty. I przez te wszystkie lata Dima milczał. Nie bronił. Nie stawał w jej obronie. – Mama się po prostu martwi. – Tak ją wychowano. – Nie zwracaj uwagi. A teraz chciał, żeby oddała tej kobiecie resztę swojego życia.
– A co z moją pracą? – zapytała Olga.
– No, będziesz pracować z domu. Albo zwolnisz się. Potem, gdy mamie się poprawi, znajdziesz coś nowego.
Coś nowego. Mówił o tym tak lekko, jakby chodziło o zmianę pomadki czy fryzury. Nie o dziesięciu latach kariery. Nie o kontaktach, reputacji, osiągnięciach.
– Dima – powiedziała powoli Olga – czy ty w ogóle mnie słuchasz? Zaproponowano mi stanowisko, o którym marzyłam. To szansa, która może się już nie powtórzyć. W naszej firmie takie pozycje zwalniają się raz na pięć lat.
– A moja matka może umrzeć – odparł ostro. – Co jest ważniejsze? Twoja kariera czy czyjeś życie?
To było nieuczciwe. Olga wiedziała, że to nieuczciwe. Ale Dmitrij spojrzał na nią z takim słusznym oburzeniem, że poczuła się winna. Niewłaściwa. Samolubna.
Wstała i podeszła do okna. Za szybą ciemniało wieczorne miasto. Gdzieś tam, w biurowcu na drugim końcu miasta, czekał na nią nowy gabinet. Zespół. Projekty. Przyszłość. A tutaj, w tym mieszkaniu, czekała na nią przeszłość. Przeszłość w postaci chorej staruszki, która nigdy jej nie kochała. Przeszłość w postaci męża, który widział w niej nie kobietę, a personel pomocniczy.
– Gdy wychodziłam za ciebie – powiedziała cicho Olga, nie odwracając się – myślałam, że jesteśmy drużyną. Że razem. Że będziesz po mojej stronie.
– Jestem po twojej stronie – zaprotestował Dmitrij. – Tyle że czasem trzeba iść na poświęcenia dla rodziny.
– Czemu zawsze ja mam się poświęcać?
