Wtedy okazało się, że Alina zapomniała opłacić faktury za dużą partię włoskich okuć i fabryka wstrzymała dostawy na dwa tygodnie. Terminy goniły. Klienci masowo składali formalne pozwy przedprocesowe, domagając się kar na mocy przepisów o ochronie konsumentów.
Z powodu niedoborów gotówki, Vadim zaczął opóźniać wypłaty wynagrodzeń swoim monterom mebli. Ekipy, które pracowały z nami od lat, nie mogły tolerować pustych obietnic i po prostu przeszły do konkurencji. Nie było nikogo, kto mógłby dostarczyć i zmontować skomplikowane meble. Towary pokrywały się kurzem w magazynach, które również wymagały czynszu. Klienci zaczęli przychodzić do salonu w towarzystwie swoich prawników.
W tym czasie Alina zadomowiła się już na dobre w domu. Szybko zdała sobie sprawę, że granie odnoszącej sukcesy bizneswoman jest zbyt brudne, stresujące i niewdzięczne. Domagała się dawnej uwagi Vadima, kolacji w restauracjach, prezentów i obiecanej podróży na Malediwy, do której przyzwyczaiła się podczas ich sekretnego romansu. Ale Vadim spędzał teraz czas w magazynach, próbując samodzielnie załadować pudła z profilami i przesiadywał nocami w swoim biurze, przerażony rosnącymi stratami. Zamiast udanego, dopracowanego,
Alina znalazła gorliwego klienta: nerwowego, wiecznie spoconego mężczyznę z drgającym okiem, długami i pozwami.
Aby jakoś opłacić swoich najbardziej agresywnych klientów, spłacić kredyt konsumencki i spłacić mój kolejny czynsz, Vadim uciekł się do drastycznych, zgubnych środków.
W oknach mojego lokalu pojawiły się jaskrawożółte banery: „Całkowita wyprzedaż! Likwidacja kolekcji! Obniżki na wszystkie meble z salonu!”.
Sprzedawał luksusowe kuchnie, designerskie szafy i włoskie sofy po kosztach własnych, czasem nawet ze znaczną stratą, tylko po to, by zarobić tu i teraz. Okruchy, które zarobił, natychmiast przeznaczał na spłatę niekończących się kar, wypłaty dla kierowników i regulowanie starych długów wobec fabryk.
Salon opustoszał na naszych oczach. Luksusowe wnętrza zniknęły. Ogromna, jasna przestrzeń ziała teraz gołymi, pomalowanymi ścianami, z wystającymi kablami od zdemontowanych lamp i zakurzonymi śladami na podłodze po zdemontowanych szafkach.
Przybyłem tam ostatniego dnia trzeciego miesiąca, żeby sprawdzić stan mojej nieruchomości przed ostatecznym rozwiązaniem umowy najmu. Vadim likwidował swoją jednoosobową działalność gospodarczą i się wyprowadzał.
Stał pośrodku ogromnego, rozbrzmiewającego echem, pustego pokoju, ubrany w zakurzoną, pogniecioną koszulę. Jego stare biurko i stos pustych kartonów tłoczyły się ponuro w kącie.
„Zadowolony?” zapytał ochryple, nie patrząc na mnie. Jego głos brzmiał głucho, jakby wydobywał się z beczki.
„Przyszedłem sprawdzić stan gniazdek elektrycznych, ościeżnic i podłóg” – odpowiedziałem spokojnie, rzeczowo, uważnie lustrując ściany. „Mam nadzieję, że pańscy przeprowadzkowcy nie uszkodzili gresu podczas pospiesznego usuwania kamiennych blatów”. Jutro wykonawcy tej sieci aptek rozpoczną tu gruntowny remont. Długoterminowa umowa handlowa została już z nimi podpisana.
Vadim uśmiechnął się krzywo, ale uśmiech był raczej złamany, przypominał raczej suchy kaszel.
„Wiesz, kochanie” – powiedział nagle, jakby szukając współczucia. „Alina spakowała swoje rzeczy tydzień temu. Powiedziała, że ją oszukałam. Że spotyka się z odnoszącym sukcesy mężczyzną, a nie z bankrutem, który sam rozładowuje ciężarówki”.
„To bardzo smutne” – zanotowałam na protokole odbioru lokalu i podałam mu teczkę z dokumentami. „Podpisz tu, tu i na ostatniej stronie. Nie mam żadnych zastrzeżeń do stanu lokalu. Zatrzymam kaucję za ostatni miesiąc, żeby pokryć koszty sprzątania, które będę musiała tu wynająć”.
Podpisał się mechanicznie, nie czytając. Jego palce lekko drżały. Wzięłam pęk kluczy, życzyłam mu wszystkiego najlepszego i wyszłam na zewnątrz. Jesienne powietrze było rześkie, czyste i zaskakująco lekkie.
Minęły kolejne dwa tygodnie. Siedziałam w salonie mojego mieszkania, otulona miękkim kocem, czytając książkę. Była sobota, idealnie cichy wieczór. Zadzwonił dzwonek do drzwi.
Wadim stał w drzwiach. Bez swojego charakterystycznego, drogiego garnituru, w prostej, ciemnej marynarce, mocno schudł, wyglądał na wychudzonego i kompletnie wyczerpanego. W dłoniach niezgrabnie ściskał mały, niepasujący do całości bukiet z pobliskiego kwiaciarni.
„Natasza” – zaczął, a w jego głosie pobrzmiewał ten sam błagalny, pochlebczy ton, który wcześniej rezerwował tylko na rozmowy z niechętnymi poborcami podatkowymi lub dużymi wierzycielami. „Zdałem sobie sprawę ze wszystkiego. Byłem kompletnym idiotą. Ślepym, szalonym, nazwij to jak chcesz”. Ten interes… całe moje życie… wszystko działało tylko dzięki tobie. Nic nie mogę bez ciebie zrobić. Zapomnijmy o wszystkim. Jesteśmy razem od tylu lat. Mamy doświadczenie. Możemy zacząć od zera, otworzyć nową firmę, znasz wszystkich dostawców…
Spojrzałem na mężczyznę, z którym dzieliłem łóżko i życie przez tyle lat, i nie poczułem absolutnie nic. Żadnego gniewu, żadnego tlącego się urazu, nawet mściwej, słodkiej satysfakcji z jego upadku. Tylko lekkie, utrzymujące się znużenie z faktu, że wciąż szczerze uważał mnie za głupszą od siebie. Myślał, że może po prostu cofnąć czas.
„Wadim” – powiedziałam, nawet nie otwierając szerzej drzwi, zostawiając zaciągnięty łańcuch bezpieczeństwa. „Przyszedłeś na moją rocznicę i publicznie oświadczyłeś przed moimi przyjaciółmi, że inna kobieta zajmie moje miejsce”.
„To był straszny błąd! Duma, głupota, kryzys wieku średniego!” Próbował wcisnąć bukiet przez szparę w uchylonych drzwiach.
Nie ruszyłam się ani nie wyciągnęłam ręki.
„Nie było żadnej pomyłki” – spojrzałam mu prosto w zaczerwienione oczy, wyraźnie wypowiadając każde słowo. „Zajęła moje miejsce. Po prostu nie potrafiła wykonywać mojej pracy”.
Spokojnie zamknęłam drzwi, przekręciłam zamek i poszłam do kuchni zrobić sobie kawę.
