Miesiąc później: wiadomość, która wszystko zmieniła
Ola z piątego piętra niemal się zagotowała, kiedy zobaczyła Stiepana w „Maximum”. Tańczył z jakąś blondynką w obcisłej sukience, śmiał się i najwyraźniej świetnie się bawił. Kobieta przytulała się do niego tak blisko, że Ola poczuła się nieswojo, patrząc na tę scenę.
— Daria! — sąsiadka wpadła do mieszkania bez pukania. — Ty tutaj siedzisz jak zakonnica, a twój mężulek chodzi po klubach!
Daria powoli odwróciła się w jej stronę. Miesiąc samotności ją zmienił. Schudła, jej rysy stały się ostrzejsze, lecz w oczach pojawiła się nowa stanowczość.
— Co powiedziałaś?
— Widziałam go dzisiaj w „Maximum”! Tańczył z jakąś kobietą. Młodą, z dużym biustem!
Ola spodziewała się łez, krzyku albo natychmiastowej wyprawy do klubu. Daria jedynie skinęła głową.
— Rozumiem. Dziękuję, że mi powiedziałaś.
— Nie pojedziesz tam?
— Po co? — Daria wzruszyła ramionami. — Jeżeli człowiek postanowił zachowywać się jak świnia, kim jestem, żeby go powstrzymywać?
Decyzja o rozwodzie
Następnego dnia Daria udała się do adwokata. Niewielki gabinet mieścił się na parterze budynku mieszkalnego. W środku unosił się zapach starego tytoniu i cudzych problemów.
— Rozwód z inicjatywy żony — powiedział adwokat, zapisując coś w notesie. — Powód?
— Niezgodność charakterów. I zdrada.
— Ma pani dowody zdrady?
— Znajdą się — odpowiedziała chłodno.
Ostatecznie jednak nie szukała dowodów. Nie śledziła męża, nie robiła zdjęć i nie zatrudniała detektywów. Złożyła dokumenty i zaczęła czekać.
Stiepan dowiedział się o rozwodzie dwa tygodnie później, kiedy wezwanie przyszło na adres Sierioży.
— Co ty wyprawiasz?! — wpadł do mieszkania jak huragan. — Jaki rozwód? Przecież tylko się pokłóciliśmy!
Daria spokojnie pakowała rzeczy do walizki. Robiła to dokładnie i metodycznie: najpierw bielizna, później bluzki, następnie spódnice.
— Pokłóciliśmy się? — zapytała, nawet nie podnosząc wzroku. — Kiedy mąż przez miesiąc mieszka nie wiadomo gdzie i zabawia się z młodymi kobietami, nazywasz to zwykłą kłótnią?
— Przecież cię nie zdradziłem! Po prostu… trochę się odprężałem.
— Odprężałeś się — powtórzyła Daria i zatrzasnęła walizkę. — W takim razie odprężaj się dalej. Beze mnie.
— Daria, nie wygłupiaj się! Przecież się kochamy!
— Kochaliśmy się.
Dopiero wtedy na niego spojrzała. Jej wzrok był tak chłodny, jakby patrzyła na obcego człowieka.
— Teraz jadę na Krym. Do cioci Soni. Zacząć nowe życie.
— Na Krym? — Stiepan był oszołomiony. — Na zawsze?
— A co mam tutaj robić? Czekać, aż skończysz się bawić i łaskawie wrócisz do domu? Słuchać telefonów twojej matki, która ciągle domaga się pieniędzy? Nie, Stiepan. Koniec.
Podniosła walizkę i ruszyła w stronę drzwi. W przedpokoju zatrzymała się jeszcze na chwilę.
— Klucze zostawię u Oli. Mieszkanie jest twoje, więc możesz w nim mieszkać z matką. Może przynajmniej będzie ci gotowała barszcz.
Krym, Eupatoria: początek nowego życia
Był sierpień, gdy ciocia Sonia powitała siostrzenicę na peronie z bukietem polnych kwiatów i łzami w oczach.
— Moje dziecko! — objęła Darię tak mocno, że ta ledwo mogła oddychać. — Jak ty schudłaś! Została z ciebie skóra i kości!
Sonia mieszkała w niewielkim domu położonym pięć minut od morza. Na podwórku rosła winorośl i brzoskwinie, a wieczorami w powietrzu unosił się zapach jaśminu. Całe miejsce emanowało spokojem, którego Darii od dawna brakowało.
— Odpoczywaj — powiedziała ciocia pierwszego wieczoru, gdy siedziały na werandzie przy herbacie. — Nikogo nie słuchaj i o niczym nie myśl. Po prostu żyj.
I właśnie to Daria zaczęła robić.
Po raz pierwszy od wielu lat pozwoliła sobie zwyczajnie żyć. Wstawała wtedy, kiedy miała ochotę. Chodziła nad morze, kiedy chciała. Czytała książki, na które wcześniej przez lata brakowało jej czasu. Pomagała cioci Soni w ogrodzie i uczyła się przygotowywać prawdziwe krymskie konfitury z fig.
— Wiesz — powiedziała pewnego wieczoru, gdy razem obierały brzoskwinie — zapomniałam już, jak to jest nie być ciągle złą. Każdego dnia. Na wszystkich.
— Złość pojawia się wtedy, kiedy człowiek nie żyje własnym życiem, tylko cudzym — zauważyła ciocia Sonia. — I właśnie dlatego się złości.
Pod koniec sierpnia Daria znalazła pracę jako administratorka w miejscowym hotelu. Pensja nie była wysoka, ale wystarczała jej na proste życie. Najważniejsze było jednak coś innego: nikt do niej nie dzwonił, niczego nie żądał i nie robił jej wyrzutów.
Wieczorami spacerowała po nadmorskiej promenadzie, oglądała zachody słońca i coraz częściej myślała o tym, że może być szczęśliwa również sama — bez nieustannych awantur, pretensji i problemów związanych z długami.
Ostatnie telefony z dawnego życia
Przez pierwsze dwa tygodnie Stiepan regularnie telefonował. Prosił, żeby wróciła, i przysięgał, że nigdy więcej nie będzie chodził po klubach. Później odzywał się coraz rzadziej. We wrześniu telefony całkowicie ustały.
Za to zaczęła dzwonić Lidia Nikołajewna.
— Dario — głos byłej teściowej drżał z oburzenia — jak mogłaś zostawić mojego syna? Kompletnie się stoczył! Codziennie pije!
— Lidio Nikołajewno — odpowiedziała spokojnie Daria — pani syn jest dorosłym mężczyzną. Jeżeli pije, to jego wybór. Ja zaczęłam nowe życie.
— Jakie nowe życie? Jesteś żoną!
— Byłam żoną. Teraz jestem wolną kobietą.
Daria zakończyła rozmowę. Niedługo później całkowicie zmieniła numer telefonu.
W październiku otrzymała oficjalny dokument potwierdzający rozwiązanie małżeństwa. Przez dłuższą chwilę trzymała go w dłoniach, po czym starannie złożyła i schowała do szafy — jak pamiątkę po zakończonym etapie życia.
— Żałujesz? — zapytała ciocia Sonia.
— Żałuję — przyznała Daria. — Ale nie tego, że odeszłam. Żałuję, że tak długo znosiłam tę sytuację.
Tego wieczoru po raz pierwszy od pół roku kupiła sobie nową sukienkę. Była intensywnie niebieska, niemal jak krymskie morze. Patrząc na nią, Daria poczuła, że jej życie naprawdę zaczyna się od nowa.
Listopad: Oleg pojawia się w życiu Darii
Oleg pojawił się niespodziewanie, niczym ciepły deszcz po długiej suszy. Przyjechał do hotelu w interesach związanych z dostawami armatury i szybko zwrócił uwagę na nową administratorkę.
— Nie jest pani stąd — powiedział, opierając się o ladę recepcji.
— Skąd pan wie? — Daria oderwała wzrok od komputera.
— Akcent. I jeszcze coś… — uśmiechnął się. — Miejscowi nie uśmiechają się w taki sposób. Pani ma moskiewski uśmiech. Uprzejmy, ale ostrożny.
Oleg miał czterdzieści pięć lat, był rozwiedziony i miał dwoje dzieci mieszkających w Symferopolu. Prowadził niewielką firmę zajmującą się remontami mieszkań. Miał silne, spracowane dłonie, ale jednocześnie potrafił być delikatny. Niewiele mówił i uważnie słuchał.
Co najważniejsze dla Darii, niczego od niej nie wymagał. Po prostu był obok.
— A co z mężem? — zapytał pewnego wieczoru, gdy siedzieli w kawiarni przy promenadzie.
— Już byłym — odpowiedziała krótko.
— Rozumiem. Każdy ma swoją historię.
Nie wypytywał o szczegóły.
Do grudnia zaczęli się regularnie spotykać. Nie nadawali temu żadnej oficjalnej nazwy — po prostu lubili spędzać razem czas. Oleg woził ją w góry, pokazywał dzikie plaże i uczył odróżniać dobre wino od złego.
— Zmieniłaś się — zauważyła ciocia Sonia. — Jesteś jakaś łagodniejsza.
— Tutaj wszystko jest łagodniejsze — odpowiedziała Daria. — Powietrze, morze, ludzie.
Tymczasem w obwodzie moskiewskim
Podczas gdy Daria budowała spokojniejsze życie na Krymie, w dawnym domu sytuacja rozwijała się zupełnie inaczej.
Do Nowego Roku Stiepan całkowicie pogrążył się w piciu. W październiku stracił pracę, ponieważ przychodził do zakładu nietrzeźwy. Przełożony długo to tolerował, aż w końcu go zwolnił.
Lidia Nikołajewna przeprowadziła się do syna, twierdząc, że musi go pilnować. W praktyce od rana do wieczora wydawała polecenia i robiła mu wyrzuty.
— Mówiłam, że ta okropna kobieta cię zniszczy! — krzyczała, wymachując wałkiem do ciasta. — Dobra żona powinna umieć wszystko znieść!
— Daj mi spokój, mamo! — odpowiadał Stiepan i nalewał sobie kolejną porcję alkoholu.
Mieszkanie szybko popadło w zaniedbanie. Piętrzyły się stosy nieumytych naczyń i pustych butelek. W powietrzu unosił się nieprzyjemny zapach. Nawet Ola zaczęła omijać ich drzwi, ponieważ coraz częściej dochodziły zza nich awantury.
— Pamiętasz, jak Daria ciągle sprzątała? — mamrotał pijany Stiepan. — Zawsze coś myła, prała… Wściekała się, kiedy rzucałem skarpetki na podłogę…
— Zapomnij o niej! — odpowiadała matka. — Znajdziemy ci inną! Dobrą, domową kobietę!
Nie było to jednak takie proste. Czterdziestoletni mężczyzna bez pracy, z problemem alkoholowym i matką mieszkającą razem z nim nie wydawał się szczególnie atrakcyjnym kandydatem na partnera.
W lutym Stiepan trafił do szpitala z delirium alkoholowym. Lidia Nikołajewna kursowała między szpitalem a mieszkaniem, płakała i modliła się, jednocześnie obwiniając wszystkich dookoła — z wyjątkiem siebie i własnego syna.
— To wszystko przez nią! — mówiła lekarzom. — Przez jego byłą żonę! To ona doprowadziła go do takiego stanu!
Lekarze jedynie wzruszali ramionami. Podobnych historii widzieli już wiele.
